Мировая часовая промышленности практически состоит из двух независимых и не конкурирующих друг с другом частей: производства "просто" часов и часов роскошных. Недаром на 22-ю базельскую ярмарку, прошедшую этой весной (Ъ рассказывал о ней в мае), таиландских часовщиков просто не пустили, а гонконгцам, которые также не могут похвастаться качеством продукции, после долгих колебаний участвовать разрешили, но разместили их в отдельном павильоне, стоявшем на отшибе. На этой неделе наиболее интересное событие произошло на одной из половин рынка — у производителей дорогих часов. Новую коллекцию золотых часов представила известная швейцарская часовая фирма Longines.
История, воспоминание о предыдущих успехах исключительно важно для производителей роскошных часов. Для них, как ни для кого, важна репутация, только она позволяет покупателям не испугаться баснословно высоких цен. Поэтому нельзя не сказать несколько слов об истории фирмы. Возник часовой дом Longines более века назад, а создателем его был Эрнест Франсийон (Ernest Francillon), который сразу и очень четко определил направление деятельности фирмы — производство только часов очень высокого класса и только очень дорогих — и очень быстро завоевал мировую репутацию, получив несколько крупных международных призов. Longines не только помнит историю, но и вдохновляется дизайном старых своих моделей, создавая новые. Однако при этом в новых моделях используются все последние технические достижения часовой промышленности.
Истинные швейцарские часы всегда механические. Единственная дозволенная вариация — ручной завод или автоматическая подзаводка. Также традиционна для часов Longines и водонепроницаемость. Особо глубокого погружения они, правда, не предполагают, но до глубины тридцати метров работают, как уверяет фирма, идеально.
Почти столь же традиционна для швейцарских часов возможность показывать время одновременно в двух часовых поясах. На этот раз фирма решила пойти по более простому пути, и вместо того, чтобы делать по паре стрелок для каждого из циферблатов, ограничилась двумя стрелками. Два циферблата представляют собой концентрические окружности. Один из них неподвижен, а второй владелец может вращать, устанавливая на нем время в зависимости от часового пояса, в котором находится.
Часы самых известных швейцарских фирм всегда воспринимаются как произведение искусства. Наиболее оригинальной в последней коллекции стала модель "Скелет". Передняя и задняя крышки ее прозрачные, что позволит владельцу беспрепятственно наслаждаться зрелищем работы идеального и точнейшего механизма.
Все 14 моделей коллекции сходны между собой. Объединяет их и сдержанное цветовое решение — белый циферблат и черные стрелки (особняком стоит лишь "Скелет"), и браслет из крокодиловой кожи. Довольно много различий в механике, что находит наиболее явное отражение в количестве стрелок: у "Скелета" всего две, а у наиболее сложной в техническом отношении модели, снабженной двумя секундомерами, количество их доходит до шести. Цена самых дешевых часов в коллекции — $2,5 тыс., самых дорогих — около $5 тыс.
Традиционная для швейцарских часовых фирм сфера деятельности — "переиздание" существовавших ранее моделей. В частности, появившиеся одновременно с "золотой" коллекцией Longines Navigation Watch точно воспроизводят созданный в 1928 году хронометр. Конечно, и тут не обходится без истории, способствующей росту респектабельности фирмы. Идея создания хронометра принадлежала командующему флотом Филиппу ван Хорну Вемсу (Philippe van Horn Weems). Он пользовался в свое время огромным авторитетом, и тем более важным для фирмы становится то, что именно ее он выбрал для создания хронометра. Конечно, "переиздание" производится в весьма ограниченном количестве — в данном случае 3 тыс. экземпляров, и при этом в механизм, естественно, вносятся изменения, связанные с прогрессом техники со времени создания первых моделей. По случаю "переиздания" руководители фирмы не преминули также напомнить, что еще в начале века их часы были официальным хронометром Национального общества воздухоплавателей США.