Сегодня в Санкт-Петербурге стартует XI Международный теннисный турнир St. Petersburg Open c призовым фондом $1 млн. В этом году организаторы недосчитались нескольких звезд первой величины, но они уверены, что авторитет турнира от этого не пострадает.
Еще в середине сентября, когда директор St. Petersburg Open Михаил Рыдник впервые огласил заявочный лист участников соревнований, он надеялся на то, что в Петербург приедут и швейцарец Роджер Федерер, и американец Энди Роддик, и австралиец Ллейтон Хьюитт. Но никто из них в итоге на российскую родину тенниса не собрался. Федерер сейчас взял паузу в выступлениях (иначе бы он, впрочем, играл в родном Базеле), Роддик выступает в эти же сроки в Лионе, где отмечает юбилей фирма, снабдившая американца ракеткой. По этой же причине отказался от участия в St. Petersburg Open победитель последнего Кубка Кремля Игорь Андреев. Что касается Хьюитта, то он сейчас больше занят не теннисом, а ожиданием ребенка, которого ему должна родить телеактриса Ребекка Картрайт. Ему организаторы нашли более-менее адекватную замену в лице соотечественника Марка Филиппуссиса. Этот австралиец, доходивший до финалов US Open-1998 и Уимблдона-2003, сейчас на кортах не блистает, но когда-то волочился за Анной Курниковой, а потом принялся разрабатывать одежду для теннисистов. Таких оригиналов в Петербурге любят. А вот насколько большой урон нанесет турниру отсутствие Марата Сафина, пока сказать трудно. Марат решил пропустить St. Petersburg Open из-за травмы колена. Сначала организаторы обещали, что он появится в СКК "Петербургский" хотя бы в роли почетного гостя, но потом и эти разговоры сошли на нет. Обидно, если учесть, что изображение Сафина присутствует на всех официальных афишах St. Petersburg Open.
В отсутствие лучшего российского теннисиста под первым номером на турнире посеян Николай Давыденко (восьмая ракетка мира). Кроме него в Петербург приехали Михаил Южный (победитель прошлогоднего St. Petersburg Open), полуфиналист Кубка Кремля-2005 Дмитрий Турсунов и Игорь Куницын, которому организаторы вручили Wirld card (еще одна "свободная карта" досталась Вадиму Давлетшину, выигравшему традиционный турнир сильнейших теннисистов Петербурга). Авторитет St. Petersburg Open должны поддержать его постоянные участники швед Томас Юханссон, белорус Макс Мирный, англичанин Грег Руседски, немец Николас Кифер.
В результате жеребьевки, состоявшейся в субботу, Давыденко в первом круге выпало играть с чехом Лукашем Длоухи, Юханссону (2) — с немцем Филиппом Кольшрайбером, Южному (4) — со словаком Карелом Беком, Турсунову — с Руседски (7), Куницыну — с французом Сирилом Солнье.
ЮРИЙ БАЛЕТОВ