Акционерный банк (АБ) "Россия" создан 27 июня 1990 года, основным учредителем выступило управделами Ленинградского обкома КПСС. После августовского путча 1991 года деятельность банка была заморожена, однако уже в конце 1991 года возобновлен. По сообщениям СМИ, в 1992 году основными акционерами банка стали несколько фирм, учрежденных Владимиром Якуниным (сейчас президент ОАО РЖД), Юрием Ковальчуком, Виктором Мячиным, Андреем Фурсенко (сейчас министр образования и науки РФ) и его братом Сергеем Фурсенко. Все они считаются хорошими знакомыми Владимира Путина и в 1996 году вместе с ним выступили соучредителями дачного потребительского кооператива "Озеро" в поселке Соловьевка Приозерского района. В 1993 году председателем правления АБ "Россия" избран Виталий Савельев (сейчас замглавы МЭРТа). А с 2004 года этот пост занимает Михаил Клишин.
В декабре 2003 года 9% акций банка "Россия" за $20 млн выкупила группа "Северсталь". По данным на 17 июня 2005 года, председателем совета директоров и крупнейшим акционером (30,4%) АБ "Россия" является Юрий Ковальчук.
Банк обслуживает 3 тыс. корпоративных клиентов и более 10 тыс. физических лиц. Налогооблагаемая прибыль банка в 2004 году составила 264,4 млн рублей. По данным на июль 2005 года, активы АБ составляли 14,6 млрд рублей (54-е место среди банков РФ). Офис банка расположен в Смольном.