Кубок Украины
Вчера четвертьфинальным поединком Кубка Украины между запорожским "Металлургом" и криворожским "Кривбассом" завершился футбольный год на Украине. Победу со счетом 3:0, а с ней и путевку в полуфинал, одержал запорожский "Металлург". За день до этого вошел в четверку сильнейших и мариупольский "Ильичевец", переигравший киевский "Арсенал" — 2:0. Не пробились в эту стадию соревнований постоянные участники полуфиналов прошлых лет — днепропетровский "Днепр" и донецкие "Шахтер" и "Металлург".
Поединок между запорожским "Металлургом" и "Кривбассом" из Кривого Рога имел принципиальное значение для исполняющего обязанности главного тренера хозяев Вячеслава Грозного, контракт которого заканчивается 15 декабря. Перед матчем он сообщил, что в ближайшее время будет разговаривать с руководством клуба о продолжении работы и в следующем году. Думается, столь убедительная победа не могла не сказаться на позициях господина Грозного. Заключительный матч осенней части сезона по праву можно назвать бенефисом тренера запорожцев. Заслуживает внимания не столько сам факт победы "Металлурга" с крупным счетом, сколько то, что голы в этой игре забивали Герман Кутарба и Сергей Нагорняк — именно те, кого Вячеслав Грозный пригласил в команду, когда в начале сентября стал главным тренером. Что же касается хода игры, то запорожцы имели подавляющее преимущество. Частично это можно объяснить тем, что у "Кривбасса" по разным причинам не смогли сыграть полузащитник Александр Тришович (дисквалификация), Денис Колчин и Александр Шевелюхин (у обоих травмы).
Выход в полуфинал Кубка Украины существенно повысил шансы "Металлурга", да и всех остальных его потенциальных соперников (кроме, конечно, киевского "Динамо") на участие в следующем сезоне в розыгрыше Кубка UEFA. Ведь даже проиграв в финальном поединке "Динамо", команда сможет попасть на международную арену — в ранге финалиста Кубка Украины.
Поединок между мариупольским "Ильичевцем" и киевским "Арсеналом" стал едва ли не лучшим в уходящем году для полузащитника хозяев поля Алексея Гая. Кстати, еще до игры он пообещал корреспонденту Ъ, что сделает все возможное, чтобы главный тренер сборной Украины Олег Блохин вновь привлек его к тренировочному процессу и играм в национальной сборной. Впрочем, и другие мариупольские футболисты не менее Алексея желали впервые в истории азовского клуба выйти в полуфинал Кубка Украины. С первых же минут стало понятно, что настроены они намного серьезнее, нежели киевляне. Уже на седьмой минуте Дмитрий Есин и Эдуард Цихмейструк разыграли блестящую комбинацию, после которой Алексею Гаю оставалось лишь коснуться мяча, чтобы он оказался в воротах. Быстрый гол деморализовал подопечных Александра Заварова, после чего они, похоже, просто утратили интерес к игре.
В начале второго тайма, после того как мариупольцы заработали штрафной, подошедший к мячу Владимир Платонов сделал точный пас на находившегося в более выгодном положении Алексея Гая. Полузащитник нанес безупречный удар, удвоив преимущество хозяев. После этого "Ильичевец" сосредоточился на обороне собственных ворот и без особого труда довел игру до победы.
Сегодня на внеочередном заседании бюро Профессиональной футбольной лиги состоится жеребьевка полуфиналов, которые будут состоять из двух матчей. При этом "Карпаты" как единственный представитель первой лиги ответный матч проведут дома. Остальные участники полуфиналов — "Динамо", "Ильичевец" и "Металлург" — таких привилегий лишены. Поэтому в другой паре хозяина первого матча определит жребий.
Первые матчи 1/2 финала пройдут 22 марта, ответные — 4-5 апреля. Финал состоится 2 мая в Киеве, на главной спортивной арене страны — НСК "Олимпийский".