профессиональный бокс
Сегодня ночью впервые в истории бокса российский боец Николай Валуев будет биться за звание чемпиона мира в тяжелом весе среди профессионалов. Его противник, пуэрториканец Джон Руис, известный как скучнейший боксер всех времен и народов, впервые имеет шанс поразить зрителей захватывающим аттракционом — просто потому, что наш соотечественник, самый крупный боксер, каких, пожалуй, знала история, превосходит его ростом на 20 см и весом на 40 кг. Вчера в Берлине состоялись последние предматчевые мероприятия: взвешивание бойцов и пресс-конференция Мохаммеда Али — самая необычная и грустная из всех, что видели журналисты. На них присутствовал корреспондент Ъ ВЛАДИМИР ГЕНДЛИН-младший.
Николай Валуев уже два года выступает в Германии и за это время в каком-то смысле заменил немцам братьев Кличко — любимцев местной публики. Не потому что добился каких-то выдающихся успехов, просто немцы очень полюбили бокс и готовы любить любого, кто тянет на звание местного героя. Поначалу выход Валуева на ринг воспринимался не столько как бокс, сколько как цирковой аттракцион. Парень с внешностью Франкенштейна, ростом 215 см и весом под 150 кг, не поражал боксерским мастерством и сверхмощными ударами, побеждая в основном за счет уникальных физических данных. Его огромные размеры сыграли с ним дурную шутку, не давая возможности развить даже ту скорость, на которой работают и без того медлительные тяжеловесы. Однако при всей своей жутковатой внешности Николай оказался весьма неглупым, а главное, старательным спортсменом и за последние пару лет очень заметно прибавил в мастерстве. Это позволило ему уверенно победить ряд вполне серьезных бойцов, таких как Паоло Видоц, Аттила Левин и Клиффорд Этьен. Правда, его последняя победа — над Лэрри Дональдом в отборочном матче за право на чемпионский бой — выглядела сомнительной и показала, что на высшем уровне его главной проблемой так и остается отсутствие скорости и взрывных качеств. Тем не менее именно ему выпал шанс оспаривать титул чемпиона WBA у его нынешнего владельца Джона Руиса.
В Германии, где в боксе неплохо разбираются, понимают, что шансы на победу у Валуева 50 на 50. Но и это неплохо. А если учитывать стиль боя Руиса, то эти шансы даже возрастают. Руис побеждает противников своим занудством: после каждой двойки "левые-правые" он входит в клинч, изматывая оппонента и не давая ему работать. Никто из специалистов не представляет, как ему удастся обнять Валуева и сколько раундов он сможет таскать на себе по рингу 150 кг.
Вчерашний день начался с пресс-конференции легендарного Мохаммеда Али, которого по сей день многие считают величайшим боксером всех времен и народов. Али уже долгие годы выполняет миссию ООН, разъезжая по свету в роли посла мира и доброй воли. Вот и в этот приезд в Берлин бывший чемпион был награжден очередной премией ООН — фактически она стала наградой за всю его героическую жизнь как на ринге, где он почти до 50 лет "порхал как бабочка и жалил как оса", так и вне его, где в свободное от своих миссий время боролся с болезнью Паркинсона. Однако многие расценили его нынешний приезд как поддержку дочери Лейлы Али, которая, похоже, всерьез намеревается стать величайшей боксершей всех времен и народов и в подтверждение этого выступит сегодня в том же шоу, где Валуев будет оспаривать титул чемпиона мира у Руиса. Впрочем, как показала вчерашняя встреча с великим бойцом, вряд ли сегодня Али сможет кому-либо оказать поддержку — сегодня он сам в ней нуждается как никогда.
Началось с того, что пресс-конференция задержалась на два часа — вместо намеченных 11 утра притомившиеся журналисты засуетились только около часа дня. О приезде долгожданного гостя стало известно по знакомому оживлению, которое вдруг овладевает снимающими и фотографирующими журналистами: все резко вскочили на стулья, чтобы получше запечатлеть картинку. Поэтому поначалу я был в сильном недоумении, пытаясь за спинами разглядеть темнокожего джентльмена, нетвердой походкой с подергивающейся головой следовавшего за уверенной дамой — супругой Мохаммеда Али. "Неужели так сдал старик?!" — подумал я, отметив его старческую походку и осунувшуюся фигуру. Потом я с удивлением увидел, что он совершенно облысел. Кроме того, показалось мне, он стал гораздо ниже ростом. Наконец, он оказался вроде бы намного темнее кожей, чем раньше. В довершение всего, когда мне удалось разглядеть его лицо, я увидел, что это и вовсе не Али. Как объяснила супруга боксера, Мохаммед должен скоро к нам присоединиться, а с ней пришел его друг — один из тех, кто сегодня оказывает ему поддержку.
Хотя многим, кто знаком с истинным положением дел, очень хотелось лично обратиться с вопросом к великому боксеру и человеку, в его отсутствие на вопросы отвечала жена. Она отметила огромный вклад своего мужа в дело мира, рассказала о том, как он сумел использовать свою популярность для сближения разных народов, о том, как впервые увидела его, когда он беседовал с толпой мальчишек, молившихся на него, как на своего кумира. Она также ответила на вопрос одного из журналистов, что она думает о боксерских подвигах дочери ее мужа от первого брака Лейлы Али. Она сказала, что глубоко уважает ее целеустремленность, фокусированность и настойчивость: "Все, что она получила в своей жизни, она заслужила".
Прошло около 40 минут, когда появился сам Мохаммед Али. Когда стихли аплодисменты и уселись фотографы, я увидел, что его друг, пришедший с его женой, просто копилка бодрости и здоровья по сравнению с бывшим чемпионом. Высохший и неподвижный, он сидел с закушенной нижней губой, а взгляд его словно излучал какую-то карикатурную ярость. Такой взгляд у него был в молодые годы, когда он словно в истерике обещал порвать на тряпки своих противников. Этот взгляд был просто частью его фирменного клоунского промоушна.
Было больно думать, что этот тяжело больной человек старается показать публике хотя бы кусочек того Али, которого привык видеть мир. Лишь временами его взгляд смягчался и принимал осмысленное выражение. Тогда-то я и догадался, что свирепый взгляд, закушенная губа и деревянная поза вовсе не признак показной ярости. Скорее всего, ему просто было очень больно. Стало ясно, почему великий боксер пришел под самый конец пресс-конференции — ему просто нечего было там делать столько времени. Али больше не разговаривает...
А вечером в том же отеле состоялось взвешивание бойцов. Как обычно, оно превратилось в светское мероприятие, на которое, как на бал, съезжаются боксеры, известные и неизвестные,— просто подышать тревожным воздухом. Среди гостей были замечены Джамил Макклайн, Желько Маврович (когда-то почти на равных отбоксировал с самим Ленноксом Льюисом), Хенри Акинванде. Последний одно время был единственным боксером высшего эшелона, превосходившим ростом братьев Кличко. Но когда по дороге на взвешивание мимо него прошел Николай Валуев, Акинванде рядом с ним показался просто мальчонкой. Было немало и наших боксеров, бывших и настоящих. Сергей Мичник, в прошлом чемпион СССР, обладавший пушечным ударом справа, рассказал мне, что уже 15 лет живет в Германии, имеет собственную финансовую компанию, а также начинает собственный промоутерский бизнес, владеет боксерским залом. Давно осел в Германии, по его словам, и другой известный в прошлом боксер чемпион мира среди молодежи Александр Милов. Скромно стоял в компании старших товарищей перспективно начинающий профессионал — очередная германская надежда — олимпийский чемпион Александр Поветкин. На вопрос о ближайших планах он сообщил, что собирается стать чемпионом мира и надеется, что справится с этим заданием самому себе за три года. В компании с Сергеем Мичником я также заметил прибывшего из Москвы Анатолия Петрова, вместе с Мичником и Виктором Рыбаковым воевавшего за лидерство в легком весе в начале 80-х. Глядя на этих крупных, солидных господ, трудно поверить, что 20 лет назад они могли весить 60 кг.
Так вот о взвешивании. Распорядитель объявил: "Ladies first!", и на помост вышли Лейла Али и ее соперница из Швеции, чье имя прозвучало как Оса Сандала. Дамы разделись. На белокурой шведке оказалось красно-белое боди и такие же трусики. А Лейла была в белом. Дочь Мохаммеда Али оказалась на удивление привлекательной молодой особой, однако взгляд ее выражал такую же ярость, как у ее отца. После взвешивания спортсменок (обе набрали в районе 75 кг) состоялась обычная игра в гляделки: девушки сверлили друг друга взглядами, пока их фотографировали, при этом шведка едва сдерживалась, чтобы не прыснуть со смеху.
Затем пришел черед Валуева и Руиса. Первый взвесился, не снимая спортивного костюма, и набрал 147 кг. Второй взвесился, не снимая кепки (помимо костюма), и набрал 107,8 кг. Когда пришел черед игры в гляделки, зал расхохотался: Руис старательно задирал голову, но видел не глаза Николая, а в лучшем случае подбородок. После взвешивания Джон Руис сообщил мне, что не любит предсказывать исход боя, но его не пугают габариты противника и он не собирается изменять специально для него свою обычную тактику: "Я дрался со всеми современными величайшими бойцами и буду делать то, что привык делать".
Охрана не позволила мне побеседовать с Валуевым. Однако его тренер Манвел Габриэлян на вопрос о физическом и психологическом состоянии его боксера ответил: "Вы, что, видели, что он волнуется? Мы победим! Больше того, мы жестко победим!"
Вечером в отель прибыл промоутер Дон Кинг. Он был громогласен и весел. А точнее, навеселе. Держал в одной руке рюмку с коньяком, другой, размахивая германскими флажками и держа в зубах сигару, он кричал, что завтра все увидят потрясающее шоу, и приглашал журналистов с ним отужинать. Я спросил, каким будет исход боя, на что он ответил: "Германия победит! Да здравствует Германия!" Мне показалось, что это он так приветствовал Валуева.