Турниры всех стран, саудиняйтесь!
Профессиональный теннис оказался на пороге серьезных изменений
В настоящее время рассматривается вопрос о создании нового теннисного «премиум-тура», состоящего минимум из четырнадцати турниров — четырех чемпионатов Большого шлема и десяти состязаний категории Masters 1000. Одним из них может стать новый турнир в Саудовской Аравии.
Церемония награждения после матча между сербским теннисистом Новаком Джоковичем и норвежским теннисистом Каспером Руудом
Фото: Сергей Вишневский, Коммерсантъ
Церемония награждения после матча между сербским теннисистом Новаком Джоковичем и норвежским теннисистом Каспером Руудом
Фото: Сергей Вишневский, Коммерсантъ
О реальности наиболее серьезных преобразований в профессиональном теннисе с начала 1990-х годов сообщило издание The Athletic. Речь идет о создании некоего «премиум-тура», представляющего собой партнерство четырех чемпионатов Большого шлема и как минимум десяти других крупных турниров. Актуальность данной информации подтвердили пять анонимных источников, причастных к созданию нового турнирного цикла, представляющего собой теннисный аналог «Формулы-1». Среди причин, побудивших их пойти на такой шаг,— сложность понимания нынешней системы для болельщиков, недобор потенциальных доходов на сотни миллионов долларов и тяжелый календарь, который изматывает спортсменов, провоцирует травмы и укорачивает карьеру. Данные факторы сделали теннис видом спорта, которому могут угрожать процессы, аналогичные тем, что в последние два года происходят в гольфе.
Напомним, что там система соревнований LIV Golf, поддерживаемая Саудовской Аравией, перекупила большинство ведущих спортсменов у системы PGA Tour. Это привело к дорогостоящей юридической битве и потенциальному слиянию двух туров, детали которого пока прорабатываются. Предотвращение подобного развития событий является приоритетом для семи руководящих органов, которые существуют в теннисе,— Международной федерации тенниса (ITF), Ассоциации теннисистов-профессионалов (АТР), Женской теннисной ассоциации (WTA) и четырех турниров Большого шлема. В настоящий момент они, сообщает The Athletic, рассматривают возможность формирования нового, упрощенного сезона и разрабатывают серию элитных теннисных турниров, объединенных в один цикл.
Аналогичную информацию в социальных сетях распространил журналист издания Sports Illustrated Джон Вертхайм.
По его данным, к формированию нового тура может подключиться государственный инвестфонд Саудовской Аравии Public Investment Fund (PIF) с активами около $700 млрд.
Правда, конкретные сроки создания новой системы теннисных соревнований не указываются.
О стратегическом решении руководства Саудовской Аравии максимально инвестировать в спортивные активы известно давно. Кроме гольфа PIF, например, осуществляет серьезную экспансию в футболе, где, в частности, владеет клубом Английской премьер-лиги «Ньюкасл Юнайтед». Саудовские футбольные клубы получили возможность приглашать в свой чемпионат таких звезд, как Криштиану Роналду, Карим Бензема, Неймар и др. Также Саудовская Аравия стала местом проведения крупнейших поединков по боксу и MMA. А в «Формуле-1» PIF принадлежат 17% акций команды Aston Martin.
Что касается тенниса, то, по словам члена совета директоров ITF Алексея Селиваненко, выражение «революционные преобразования», которое используется в материале The Athletic, отнюдь не означает революцию в том смысле, который подразумевают люди, незнакомые с системой управления этим видом спорта.
«Идея партнерства турниров Большого шлема не нова. Подняв протоколы заседаний советов директоров ITF, АТР и WTA, легко обнаружить, что о ней говорили и двадцать, и тридцать лет назад. Однако теннис ценен своей единой турнирной пирамидой, системой, которая за полвека Открытой эры доказала свою устойчивость. Без турниров других категорий эта система существовать не может, поэтому полностью отделить мелкие соревнования от более крупных вряд получится. Так что сейчас речь, по сути, идет об ее очередном упорядочивании и ребрендинге»,— считает господин Селиваненко.
По его мнению, нынешний информационный фон связан с тем, что в теннис заходит новый, пусть и очень крупный инвестор. Очевидно, что в обозримом будущем в Саудовской Аравии будет увеличиваться количество теннисных соревнований разного уровня. Кроме того, велики шансы на то, что рано или поздно эта страна действительно получит право на проведение не только постоянного крупного теннисного турнира, уровень которого будет соответствовать состязанию категории Masters 1000, но и, возможно, итогового чемпионата АТР или WTA.
Один из главных вопросов, который усложняет процесс появления нового «мастерса», заключается в механизме принятия решений.
Во-первых, сроки для проведения такого турнира ограничены. При нынешнем календаре это может быть первая неделя января, вторая неделя травяного сезона или какая-то еще — при условии значительных изменений существующего турнирного графика. Во-вторых, в профессиональных турах существует внутренняя процедура, согласно которой право проведения турнира высшей категории сначала должно быть предоставлено нынешним членам, то есть организаторам соревнований более низких категорий. И свою заинтересованность в получении нового «мастерса» наверняка выразят организаторы нескольких уже существующих турниров, в том числе тех, которые проводятся в Дохе (Катар) и Дубае (ОАЭ) — странах, которые являются прямыми конкурентами Саудовской Аравии не только по теннисным вопросам.