Приступили к работе запущенные накануне с космодрома Плесецк легкой ракетой-носителем "Космос-3М" спутники связи "Родник" и "Гонец-Д1М". Они стали первыми спутниками двух низкоорбитальных систем связи, к развертыванию которых Москва приступила одновременно.
Первая из них, создаваемая на основе аппаратов "Родник", по сведениям Ъ, должна прийти на смену используемой Главным разведуправлением (ГРУ) Генштаба с 1985 года системе спецсвязи "Стрела-3". В 1992 году Российское космическое агентство приступило к созданию ее гражданского аналога "Гонец" для МЧС и Минсвязи. До 2001 года аппараты "Стрела-3" и "Гонец" запускались на орбиту ракетами-носителями "Циклон-3". Однако после того, как носитель подвел военных при пуске летом 1998 года, были разработаны сразу два новых аппарата — военный "Родник" и его гражданский аналог "Гонец-Д1М" — со сроком активного существования не менее пяти лет. Однако стартовать им пришлось не на "Циклоне-3" (он выпускался на Украине, ныне его производство прекращено), а на "Космосе-3М", собранном в омском ПО "Полет".
Для полноценной работы каждая из систем должна насчитывать по 12 аппаратов, которые, по сведениям Ъ, должны быть выведены на околоземную орбиту до конца 2008 года.
ИВАН Ъ-САФРОНОВ