Марат Сафин выбыл из крупного турнира, проходящего в Дубае. Во втором круге россиянин не сумел справиться с бельгийцем Оливье Рокюсом. Вышел в следующий раунд Михаил Южный, в российском дерби обыгравший Игоря Андреева.
После первого матча Марата Сафина в Дубае, в котором он обыграл Николая Давыденко, у его болельщиков появилась надежда, что возвращение сильнейшего российского теннисиста, пропустившего полгода из-за травмы, будет более или менее легким. Все-таки справиться с Давыденко, играя фактически с листа, без практики, не так уж просто. В любом случае мало кто ожидал, что Сафин вылетит уже в следующем матче. Уж с Оливье Рокюсом ему совладать вполне, казалось, по силам.
Сафин, хоть и проиграл, провел очень неплохой матч. По крайней мере, настрой на игру у него был хороший. Сумел ведь он отыграться при счете 3:5 в первом сете, когда у Рокюса было два сет-бола. Почти сумел спасти и тай-брейк, по ходу которого уступал 3:6. Не спас лишь из-за нелепой ошибки, допущенной Сафиным в решающий момент.
Во второй партии Сафину первому удалось сделать брейк, он лидировал 4:2, но повторения матча против Давыденко, в ходе которого он также уступал по сетам, не случилось. Рокюс умело воспользовался ошибками россиянина, с каждым розыгрышем становившегося все более нервным, и довел матч до победы. "Это все от недостатка практики,— заявил Сафин после матча.— А вообще, я, конечно же, не так плохо играл. Просто немного не повезло. Хотя против Оливье я вообще не люблю играть. Неудобный он для меня соперник. Правда, в моем нынешнем состоянии удобных, наверное, и нет". На вопрос, как быстро он собирается восстановить форму, Сафин заявил, что тут далеко не все зависит только от него. "Многое будут решать жеребьевки, сетки турниров. Мое положение в рейтинге сейчас таково, что я месяца два могу в первых же раундах попадать на сильных игроков — например, Федерера, Роддика или Агасси. И как тогда мне получить практику и обрести уверенность в своих силах?" — сказал теннисист.
В следующий круг турнира вышел Михаил Южный. Во втором за последние два дня российском дерби он обыграл Игоря Андреева в двух сетах. Примечательно, что теперь Южному предстоит сыграть против Оливье Рокюса. Так что у него есть шанс отомстить за партнера по сборной России.
Чуть было не стал фигурантом сенсации лучший теннисист мира Роже Федерер. От его матча против кувейтского игрока Мохаммеда аль-Гариба, естественно, никто ничего интересного не ждал — Федерер просто обязан был обыгрывать 488-ю ракетку мира. Но арабский теннисист удивил. Именитого соперника он ничуть не испугался. Особенно удивило его владение подачей. В шестом гейме первого сета он выдал четыре эйса подряд, превратив Федерера в статиста. Швейцарец, как никто другой умеющий подбирать ключи к любому сопернику, в этот раз смотрелся каким-то уж очень вялым. Даже его смертельный удар справа, который он исполняет на отлично всегда и везде, в этот раз не шел. И все же Федерер победил. Где-то повезло, как в седьмом гейме второй партии, когда аль-Гариб упустил отличный шанс взять подачу соперника, где-то выручил опыт. После матча, кстати, Федерер признал, что лучшим игроком на корте в этот день был именно кувейтский теннисист. "Если честно, мне повезло, что я не проиграл",— констатировал Федерер.