В Столичном музее Пекина 18 марта начнется выставка экспонатов из коллекции Британского музея. Британский музей предоставит в общей сложности 272 экспоната, в том числе скульптуры, картины, ювелирные украшения, изделия из фарфора и камня из Древнего Египта, Греции и Рима, Европы средних веков. В числе экспонатов — знаменитый Розеттский камень (базальтовая плита с надписями на греческом и древнеегипетском языках, датируемая 196 годом до н. э.), а также самый древний предмет в коллекции Британского музея — каменное орудие из Танзании, изготовленное почти 2 млн лет назад. Интересно, что ни один из экспонатов выставки не связан с китайской цивилизацией, хотя в коллекции Британского музея таких более чем достаточно. Это не случайность, поскольку обе стороны стараются не затрагивать щекотливого вопроса о праве собственности на такие предметы искусства.
По мнению китайской стороны, Британский музей приобрел многие из предметов для своей коллекции до того, как в других странах были приняты законы, защищающие их культурные ценности от вывоза. Если же Столичный музей выставит подобные экспонаты у себя, то этим он даст понять, что признает право Великобритании на владение этими предметами. В китайских школах детям объясняют, что культурные сокровища их страны были незаконно вывезены или украдены Великобританией и другими державами в XIX веке. По данным ООН, 1,64 млн китайских предметов искусства и древности рассеяны по 47 музеям в разных странах мира. По оценке китайских властей, в десять раз больше находится в частных коллекциях. Столичный музей уже обращался к ряду британских музеев и частных коллекционеров с просьбой отдать хотя бы часть произведений китайского искусства. Однако до сих пор эти просьбы оставались без ответа.
Тем не менее представители руководства Британского и Столичного музеев надеются, что эта выставка послужит укреплению культурных связей между двумя странами. И уже существует договоренность о том, что Столичный музей предоставит Британскому музею ряд экспонатов для аналогичной выставки в Лондоне.