Вчера в Таллине умер первый президент постсоветской Эстонии Леннарт Мери. Стоявший у истоков эстонской независимости господин Мери сделал первые шаги, которые впоследствии привели страну в Евросоюз и НАТО. Вместе с тем он был ярым сторонником жесткой национальной политики, оставившей без гражданства сотни тысяч проживавших в Эстонии русскоязычных.
Первый президент Эстонии родился 29 марта 1929 года в Таллине в семье дипломата Георга Мери. Семья из-за работы отца постоянно перемещалась по Европе и практически не жила в Эстонии. Леннарт девять раз менял школы и четыре раза язык обучения. Однако во время включения Эстонии в состав СССР семья находилась в Таллине. В 1941 году Мери всей семьей были сосланы в Сибирь. Первое место работы Леннарта Мери — рабочий на лесоповале. Впрочем, затем его рабочая карьера складывалась достаточно удачно. Уже в 1953 году он закончил с отличием исторический факультет Тартуского университета, где посещал лекции "отца семиотики" Юрия Лотмана. Затем работал в тартуском театре "Ванемуйне", на студии "Таллинфильм" и Эстонском радио. С 1958 года он путешествует по Средней Азии и Сибири и становится известен как писатель и автор документальных фильмов о малых народностях Севера, в которых он искал истоки эстонского народа.
Политические противники Мери всегда указывали на белые пятна в его биографии. Леннарт возвратился из сибирской ссылки еще до смерти Сталина, гораздо раньше остальных ссыльных эстонцев, и сразу поступил на исторический факультет в Тартуский университет. Между тем все факультеты общественных наук считались в СССР идеологическими, а значит, закрытыми для детей "врагов народа". Любопытно, что о возвращении семьи Леннарта Мери из сибирской ссылки ходатайствовал ныне опальный красный ветеран — двоюродный брат Леннарта Арнольд Мери. Герой Советского Союза Арнольд Мери написал письмо лично Лаврентию Берии, за что и поплатился партбилетом.
В последние годы существования СССР Леннарт Мери был активным деятелем Конгресса граждан Эстонии, требовавшего полной независимости и реституции — возвращения к правовой ситуации до вхождения Эстонии в СССР. Претворение в жизнь концепции реституции привело, в частности, к появлению в Эстонии большого количества лиц без гражданства.
После обретения республикой независимости Леннарт Мери стал первым послом Эстонии в Финляндии. Неудивительно, что первый международный отклик на его кончину поступил от премьера этой страны Матти Ванханена. Он сказал, что именно благодаря Леннарту Мери о существовании Эстонии узнал весь мир. Президент Финляндии Тарья Халонен заявила, что "Финляндия потеряла близкого друга".
Президентом Эстонии Леннарт Мери был избран в октябре 1992 года, а затем вновь переизбран в 1996 году. После ухода с поста в 2000 году говорил о себе скромно: "Я писатель". Он действительно старался оставаться им даже на высшем государственном посту и сам писал свои речи. Леннарт Мери придерживался четкой ориентации на Запад, а вот отношения с Россией у него не сложились. Кстати, у Владимира Путина с ним были личные счеты. В марте 1994 года в Гамбурге господин Мери позволил себе жесткую критику в адрес России в речи на семинаре Евросоюза. Господин Путин был в зале в составе российской делегации. После того как президент Эстонии в очередной раз упомянул "оккупантов", будущий президент РФ, тогда председатель комитета по внешним связям мэрии Санкт-Петербурга, демонстративно покинул зал заседаний.
Государственные похороны президента Леннарта Мери назначены на 26 марта.
АЛЕКСАНДР ШЕГЕДИН, Таллин