На прошлой неделе окружной суд Сан-Хосе (штат Калифорния, США) отказал министерству юстиции США в требовании к интернет-компании Google предоставить информацию о запросах пользователей ее поисковой машины в рамках борьбы американских властей против порнографии в интернете. Американские наблюдатели оценивают это событие как победу компании, которой удалось отстоять право на конфиденциальность информации о своих пользователях.
Еще в августе прошлого года министерство юстиции США предписало крупнейшим компаниям, осуществляющим поиск в интернете, предоставить информацию о запросах своих пользователей и интернет-ресурсах, на которые можно зайти с сайтов поисковых компаний. Правительство обосновало это требование необходимостью борьбы с порнографией в интернете: запрашиваемая информация необходима властям, чтобы выяснить, насколько эффективно действуют нынешние системы защиты (в частности, специальные программные фильтры) несовершеннолетних от порнографии в интернете. Компании Yahoo!, MSN Search и America Online согласились раскрыть эту информацию, а компания Google отказалась выполнять требования властей, заявив, что угрозе раскрытия может подвергнуться конфиденциальная коммерческая и технологическая информация. 18 января 2006 года власти подали на Google в суд, потребовав от компании предоставить данные. На следующий день Google заявил, что не собирается подчиняться требованиям правительства и будет отстаивать свои права в суде. В ходе судебного заседания, которое состоялось в минувший вторник, адвокаты Google сообщили, что выяснить, сайт какой поисковой компании позволяет зайти на тот или иной ресурс, можно не прибегая к принудительным мерам,— достаточно воспользоваться специальной услугой на таких общедоступных справочных сайтах, как Alexa.com или Dogpile.com. По итогам слушаний судья Джеймс Уэйр объявил, что Google должен предоставить властям информацию, однако существенно сократил требования правительства. Первоначально минюст настаивал на том, чтобы Google раскрыл около миллиона интернет-ресурсов и несколько миллионов запросов в своей поисковой машине. По решению суда, опубликованному в пятницу вечером, компания должна передать чиновникам данные лишь о 50 тыс. произвольно выбранных интернет-ресурсов. Одновременно судья Уэйр отклонил требование о предоставлении информации о введенных пользователями запросах. Он заявил, что усилия властей по борьбе с порнографией в интернете, безусловно, важны, однако он не хочет создавать предпосылки для превращения поисковых машин в средство слежки за интернет-пользователями.
Противостояние Google с американскими властями вызвало в США широкий резонанс. После слушаний Курт Опсэл, адвокат общественной организации Electronic Frontier Foundation, которая борется против вторжения в частную жизнь интернет-пользователей, заявил: "Сокращение числа запросов, которые будут раскрыты, снижает вред, наносимый подобными мерами частной жизни". В то же время некоторые американские СМИ призвали интернет-компании подстраховаться от подобных конфликтов в будущем. Газета San Jose Mercury News в своей редакционной заметке заявила, что "хорошим шагом для интернет-компаний стало бы лоббирование в конгрессе законов, которые могут лучше защитить их информацию от нежелательного обнародования".