Александр Овечкин разогнал «Вашингтон»
Выдающийся форвард вернул снайперскую эффективность
Одним из самых любопытных событий в регулярном чемпионате НХЛ в начале этого года стал удивительный снайперский ренессанс, пережитый Александром Овечкиным. Еще недавно со скрипом поражавший чужие ворота выдающийся российский форвард в очередном матче, в котором его «Вашингтон Кэпиталс» обыграл — 3:0 — «Виннипег Джетс», продлил свою серию игр с заброшенными шайбами до пяти, сделав уже третий на отрезке в неделю дубль.
В последние недели Александр Овечкин поражает чужие ворота так же часто, как в лучшие годы хоккейной карьеры
Фото: Reuters
В последние недели Александр Овечкин поражает чужие ворота так же часто, как в лучшие годы хоккейной карьеры
Фото: Reuters
После матча, в котором «Вашингтон» расправился дома с одной из лучших команд Западной конференции, в активе Александра Овечкина стало 26 голов. Формально, конечно, ничем не примечательный для него, великого форварда, который когда-то и отметку в 50 шайб в «регулярке» преодолевал в дежурном режиме, показатель. В иерархии главных снайперов сезона Овечкин находится в хвосте третьего десятка и вряд может подняться заметно выше, учитывая, что до финиша регулярного первенства осталось немного времени. У его «Вашингтона», например, в календаре еще дюжина встреч.
Но в любом случае все происшедшее на стыке зимы и весны с Овечкиным, строго говоря, похоже на чудо. Тут важно знать, что на излете января, перед перерывом, связанным с проведением All-Star Weekend, то есть когда примерно половина чемпионата была уже позади, в его активе значилось всего девять голов, а в тренде были напоминания о возрасте нападающего: в 38 лет кто угодно может столкнуться с игровым кризисом. А у Овечкина, судя по всему, он был очень острым, намекавшим на что-то непоправимое.
И вдруг кризис сменился настоящим карьерным ренессансом. Когда говорят, что тот Александр Овечкин, который выходит на лед в феврале и особенно в марте, ничуть не уступает себе молодому, это ведь нисколько не преувеличение.
Его график в эти два месяца — 17 голов в 23 матчах — соответствует графикам наиболее успешных сезонов хоккеиста. Если бы он шел по нему и до Нового года, то сейчас был бы где-то рядом с возглавляющим с 58 шайбами снайперскую классификацию чемпионата Остоном Мэттьюзом из «Торонто Мейпл Лифс».
При этом по ходу этого ренессанса Александр Овечкин, кажется, даже добавляет. В данный момент его эффективность вообще находится на запредельном уровне.
Матч с «Виннипегом» продлил серию встреч, в которых Овечкин не покидал площадку, не поразив хотя бы раз чужие ворота, до пяти.
В трех из них, уместившихся на отрезке в неделю, он делал дубли: до виннипегцев от него пострадали «Калгари» с «Торонто». Иными словами, в этих пяти матчах Александр Овечкин отличился аж восемь раз.
И бесспорно, что в его статистическом взлете элемент случайности абсолютно незначительный. В этом смысле игра с «Виннипегом» была как раз чрезвычайно показательной. Свой дубль Александр Овечкин честно заслужил активностью и агрессивностью, никуда не исчезавшим стремлением очутиться на опасном участке. А второй его гол и вовсе тянул на маленький шедевр. Он родился из красивой комбинации, под занавес которой Овечкин классно обработал непростой пас и, не теряя скорости, срезал угол, прорвавшись на пятачок, и там, показав волшебное владение клюшкой и коньками, обвел Коннора Хеллибайка — между прочим, претендента на приз сильнейшему голкиперу сезона.
И теперь в тренде, понятно, другие разговоры и другие цифры. Ну, допустим, демонстрирующие, как резко съежилось отставание Александра Овечкина от лидирующего в снайперской гонке НХЛ всех времен Уэйна Гретцки. Казалось, только что оно прилично зашкаливало за полсотни шайб, а это, как ни крути, приличная дистанция, особенно для форварда, у которого сбился прицел. Сейчас же она сократилась до 46 голов. А это уже, можно сказать, в пределах видимости.
По идее, в следующем сезоне Овечкин должен уже штурмовать рекорд Гретцки.
А еще все обсуждают шансы «Вашингтона». В разгар зимы все шло к тому, что он снова, как и в прошлом году, пропустит розыгрыш Кубка Стэнли. Да нет, не было видно ни единой причины считать, что он как-нибудь в него сумеет протиснуться,— слишком невзрачная команда. Но с разогнавшимся Овечкиным и «Вашингтон» в целом преобразился так, что после победы над «Виннипегом» проник в зону play-off. Пока, правда, он держится в ней на тоненького, имея нулевой запас прочности. Но динамика-то у клуба замечательная: в шести последних встречах — пять выигрышей, а жертвами вашингтонцев из фронтменов лиги наряду с «Виннипегом» пали «Ванкувер Кэнакс» и «Каролина Харрикейнс».