У Александра Овечкина нашелся преемник

Центрфорвард «Торонто Мейпл Лифс» Остон Мэттьюc стал автором, видимо, самого заметного персонального достижения в нынешнем регулярном чемпионате НХЛ. Шайба, которую он забросил в ворота «Питсбург Пингвинс» в выигранном его командой в овертайме — 3:2 — домашнем матче, была для Мэттьюcа 65-й в сезоне. Это повторение снайперского рекорда нынешнего века Александра Овечкина, державшегося с 2009 года. Интрига теперь заключается в том, удастся ли Остону Мэттьюсу оказаться первым за три десятилетия с лишним игроком, достигшим отметки в 70 голов в первенстве.

Выйти из полноэкранного режима

Развернуть на весь экран

Этот матч в любом случае был бы событием заметным благодаря ситуации с гонкой за еще вакантными путевками в play-off от Восточной конференции. «Торонто» свою успел уже забронировать. А вот «Питсбург» оказался участником удивительного замеса. Он бьется за пока не разыгранные два слота сразу с четырьмя конкурентами — «Детройт Ред Уингс», «Нью-Йорк Айлендерс», «Вашингтон Кэпиталс» и «Филадельфия Флайерс». И показатели у всех примерно одинаковые. Тут каждый балл — хорошая добыча, а два — так и вовсе на вес золота.

Причем «Питсбург» еще совсем недавно, пару недель назад, выглядел безнадежно отстающим в этой жестокой схватке, но все перевернул, одержав четыре победы подряд. Продлить серию «Торонто» ему не позволил. Выигрыш ему в овертайме принес защитник Джейк Маккейб. Хотя и заработанного очка «Питсбургу», у которого в полном порядке весной знаменитый российский центрфорвард Евгений Малкин, хватило, чтобы в зону play-off забраться, пусть запаса прочности у него никакого нет, как и у остальных охотников за путевками.

А дополнительный флер матчу придало то, что совершил лидер «Торонто» Остон Мэттьюс. Это как раз он отдал пас, с которого забил в дополнительное время Маккейб. Но в центре внимания очутилась все-таки не решающая передача, а бросок Мэттьюса в касание в большинстве, которым он в заключительном периоде прошил питсбургского вратаря Алекса Недельковича.

Это был 65-й гол американского центрфорварда в регулярном чемпионате.

Столько же забил 15 лет назад Александр Овечкин, который претендует на то, чтобы вскоре, обойдя по количеству голов в регулярках Уэйна Гретцки, превратиться из лучшего хоккейного снайпера современности в лучшего хоккейного снайпера в истории без каких-либо оговорок и уточнений. Так вот, ценность его показателя 2009 года была колоссальной.

Дело в том, что Овечкин достиг его во времена, когда, по общему мнению, забивать стало гораздо сложнее, чем, скажем, в 1980-е и 1990-е, эпоху Грецтки,— например, из-за повысившейся плотности игры или из-за придуманных сложных оборонительных схем. В начале века даже до рубежа в 50 голов дотягивались далеко не в каждом сезоне. Так что показатель Овечкина представлялся каким-то космическим.

Он долго таким и оставался. До текущего десятилетия, собственно, никто атак на рекорд и не предпринимал. Шесть десятков голов ровно за это время смог выбить один Стивен Стэмкос из «Тампа-Бей Лайтнинг» в 2012 году. Атаки пошли, по сути, лишь в последнее время благодаря дозреванию новой генерации выдающихся форвардов.

Остон Мэттьюс с его прекрасным броском из любого положения, с умением выбрать удобную для него позицию — ее безусловный фронтмен.

Но ближе всего к достижению Александра Овечкина все же подобрался не он, а больше распасовщик, диспетчер Коннор Макдэвид, который год назад, поймав цунами вдохновения, остановился в шаге от него с 64 голами. Верхней же планкой для Мэттьюса были те же 60 шайб, что и Стэмкоса, в сезоне позапрошлом.

В этом 26-летний нападающий в расцвете сил, известный тем, что все время ищет способы повысить эффективность, в том числе применяя на тренировках хитрые технические устройства, не просто перепрыгнул ее, а перепрыгнул с запасом. На самом деле в том, что Остон Мэттьюс в течение считаных дней трансформируется в рекордсмена единоличного, сомнений нет никаких. После встречи с «Питсбургом» у «Торонто» в календаре регулярного чемпионата значилось еще пять игр, включая две ближайшие с потерявшим надежду на play-off «Нью-Джерси Девилс».

Настоящая интрига заключалась в том, сумеет ли Мэттьюс дотянуть до уж точно умопомрачительного по сегодняшним меркам рубежа в 70 шайб. Предыдущий его успешный штурм состоялся три десятилетия с гаком назад. В 1993 году звание лучшего снайпера регулярного чемпионата с 76 голами разделили два выдающихся форварда — финн Теему Селянне и россиянин Александр Могильный.

Алексей Доспехов