В минувший уикенд прошли первые матчи плей-офф мужского чемпионата России. Для команд Уральского федерального округа они обернулись полной катастрофой. Екатеринбургский «Локомотив-Изумруд» дважды уступил в Белгороде (2:3 и 0:3), а новоуренгойский «Факел» на своей площадке был бит «Нефтяником Башкортостана» (0:3 и 0:3). Теперь шансы наших клубов выйти в полуфинал крайне низки.
Однако первые матчи серии, состоявшиеся в субботу и воскресенье в Новом Уренгое, перевернули ситуацию. «Нефтяник Башкортостана» выглядел просто на голову сильнее и не позволил хозяевам взять ни одной партии. Более того: в четырех сетах из шести северяне смогли набрать только по 18-19 очков, а это говорит о том, что и борьбы-то в матчах по большому счету не было. Два домашних поражения поставили «Факел» на грань катастрофы: теперь ему надо выигрывать три встречи, причем две из них пройдут в Уфе. Задача, по мнению специалистов, крайне сложная.
«Локомотив-Изумруд», который в минувший уикенд встречался со своими белгородскими одноклубниками, тоже уступил в одном из матчей всухую, зато в другом (по хронологии он был первым) дал чемпиону и обладателю кубка России настоящий бой.
Командам пришлось сыграть пять партий, чтобы определить, кто из них сильнее. К сожалению, екатеринбуржцев опять подвело неумение играть тай-брейки: в пятом, решающем, сете преимущество (причем, подавляющее) было на стороне хозяев — 15:8. Из 11-и тай-брейков, которые уральцы сыграли в этом сезоне, в девяти они уступили.
Третьи матчи четвертьфинальных серий пройдут 6 апреля в Екатеринбурге и Уфе. Там же (в случае побед «Локомотива-Изумруда» и «Факела») на следующий день состоятся и четвертые поединки.
ВЛАДИМИР ВАСИЛЬЕВ