Золушка из Лифляндии на российском троне
15 апреля 1684 года родилась императрица Екатерина I
Биография Екатерины Первой — самая невероятная из всех историй про Золушку. Молодая женщина, у которой точно не известны фамилия, происхождение и даже имя, совершила невероятный скачок, став к концу жизни главой одной из самых больших империй на планете.
1717 год. Екатерина I
Фото: Wikipedia
1717 год. Екатерина I
Фото: Wikipedia
Интересно, что саму Екатерину низкое происхождение не смущало. Она о нем охотно рассказывала и спокойно встречалась с людьми, которые знали ее до возвышения. Каждый раз, упоминая о своих корнях, она выдумывала новый рассказ. Впоследствии это окончательно запутало историков и мемуаристов.
Итак, 15 апреля 1684 года в Лифляндии в крестьянской семье появилась на свет Марта Самуиловна Скавронская — вторая жена Петра Великого, будущая российская императрица Екатерина I Алексеевна. Известно, что в юности она проживала в доме пастора Глюка в Мариенбурге. В 12 лет будущая императрица работала прачкой и кухаркой, что для того времени и для девушки ее положения было нормально. История восхождения Марты начинается в 1702 году, когда в августе фельдмаршал Шереметев после тяжелых боев и продолжительного штурма берет крепость Мариенбург. Ныне это город Алуксне в Латвии. Наши войска врываются в фортецию, далее происходит не совсем типичный для западноевропейской военной истории эпизод: два шведских офицера совершают подвиг самопожертвования. Они взрывают вместе с собой пороховые запасы. Гибнет много русских солдат, Шереметев в бешенстве, отдает город на разграбление. И вот к нему в качестве парламентера является пастор Глюк, который просит остановить бесчинства в Мариенбурге. Вместе с пастором приходит его воспитанница и одновременно служанка Марта. Юная девушка приглянулась Шереметеву, и он оставляет ее себе, а просьбу пастора удовлетворяет. Вскоре к фельдмаршалу приезжает с инспекцией его начальник Александр Меншиков. На этот раз красавица очаровала уже Меншикова, который забирает ее у подчиненного по взаимной договоренности. Самой Екатерине, тогда еще Марте, этот поворот судьбы понравился: Меншиков был моложе и не такой серьезный, как Шереметев. Как писал французский мемуарист Никита Вильбоа (наст. имя — Франсуа Гиймо де Вильбуа), русский вице-адмирал французского происхождения, Екатерина, проявив женские чары, сумела так завладеть своим хозяином, что уже через несколько дней не было понятно, кто из них слуга, а кто — господин. Вильбоа знал жизнь двора того времени очень хорошо. На свадьбе Петра и Екатерины в 1712 году он был шафером, а потом женился на дочери того самого пастора Глюка.
Фото: А. Васильев, Полтавский художественный музей им. Н. Ярошенко
Фото: Wikimapia
Фото: Дементий Шмаринов
Но вернемся в Лифляндию в дом князя Меншикова, куда прибывает сам Петр. Ему тоже понравилась Марта. Поэтому царь велел, чтобы она, когда он пойдет спать после ужина, проводила бы его в комнату, освещая путь свечой. Пожелание было сделано в тоне хоть и шутливом, но не терпящем возражений. Эту ночь девушка, по словам мемуариста, провела в комнате с Петром. Наутро он уехал, оставив ей на прощание монету — золотой дукат. Это было не очень щедрым вознаграждением, но достаточным, по мнению прижимистого Петра.
Крестница царевича Алексея — Екатерина Алексеевна
1717 год. Гравюра «Петр Алексеевич, Царь или Великий князь Московии с Екатериной»
1717 год. Гравюра «Петр Алексеевич, Царь или Великий князь Московии с Екатериной»
Петр вскоре вернулся и забрал Марту к себе, поселив ее в своей подмосковной резиденции — селе Преображенском в числе придворных девиц Натальи Кирилловны, матери Петра. Здесь она приняла православие и была наречена Екатериной Алексеевной: крестным отцом выступал сын Петра I царевич Алексей. Отрок всего шестью годами младше новой мачехи, а той было тогда 19 лет.
Фото: sotheby's
Фото: Wikireading
Фото: Михаил Шаньков / shankov.ru
Нравом Екатерина отличалась веселым, ровным и ласковым. Это позволяло ей легко приспосабливаться к капризам Петра, мириться со вспышками его беспричинного гнева. Она также умела оказать помощь мужу при приступах эпилепсии и легко делила с ним трудности походной жизни. Екатерина имела большое влияние на царя, но при этом никогда не принимала непосредственного участия в решении политических вопросов. Влиянием Екатерины часто пользовался Меншиков, за которого ей приходилось заступаться перед царем. Есть легенда, что царица заступилась и за самого Петра — перед турецким визирем. Екатерина передала иноземцу все свои украшения и склонила к подписанию перемирия. Этим она спасла Петра I во время Прутского похода (1711), когда русские войска оказались в окружении. За год до этого Петр подарил Екатерине Алексеевне Сарскую мызу, которая находилась в 25 километрах от Петербурга и впоследствии стала тем самым Царским Селом. После чудесного спасения 19 февраля 1712 года царь обвенчался с любимой. Их рожденные вне брака дочери Анна (1708) и Елизавета (1709) получили официальный статус цесаревен. Еще через два года в 1714 году в память о Прутском походе царь учредил орден Святой Екатерины, которым наградил жену на ее именины.
Императрица и вдова
Лист в честь коронации Екатерины жены Петра I. Рисунок 1724 года
Фото: Wikipedia
Лист в честь коронации Екатерины жены Петра I. Рисунок 1724 года
Фото: Wikipedia
Звание императрицы Екатерина получила меньше чем за год до того, как овдовела. В мае 1724 года Петр I впервые в истории России короновал Екатерину в качестве императрицы. И до этого у Русского государства были правительницы: легендарная княгиня Ольга; княгиня, жена князя московского Василия I Софья Витовтовна и регентша Елена Глинская. И конечно, царевна Софья, которая до Петра фактически правила на Руси. Но все эти женщины обладали верховной властью неофициально. В середине 20-х годов XVIII века Петр настолько эмансипировал дам высшего света, что появление во главе страны женщины не вызвало бурной реакции. Тех же, кто отказывался давать клятву верности Екатерине, говоря что-то вроде «пусть ей бабы присягают», ждало наказание. Появляется много дел об оскорблении царского достоинства, но в целом все проходит достаточно тихо. Надо сказать, что, хотя Петр к тому времени уже два года как издал Указ о наследии престола, в соответствии с которым мог назначить наследника на свое усмотрение, воспользоваться им он не спешил. До самой своей смерти император этого сделать не успел. Поэтому Екатерина после кончины мужа в феврале 1725 года взошла на престол усилиями Меншикова и при опоре на гвардию и петербургский гарнизон. В феврале 1726 года при императрице был создан Верховный тайный совет, в состав которого вошли те, кто помог ей оказаться на троне: князья Меншиков и Голицын, графы Апраксин, Головкин, Толстой, а также барон Остерман. Фактически этот совет и управлял страной до смерти государыни.
Члены Верховного Тайного Совета при Императрице Екатерине I
Члены Верховного Тайного Совета при Императрице Екатерине I
Правление ее занято чуть больше двух лет и было своего рода периодом застоя — или отдыха для России. В эти годы была открыта Императорская Академия наук, учрежден орден Святого Александра Невского, заключен союз с Австрией.
Сама же Екатерина, став самодержавной государыней, обнаружила тягу к развлечениям. Она в основном проводила время в пирах и празднествах. Это плохо отразилось на здоровье еще не старой женщины. В марте 1727 года на ногах у императрицы появилась опухоль, быстро разраставшаяся, а в апреле больная слегла. По настоянию Меншикова Екатерина перед смертью подписала завещание, по которому престол отходил великому князю Петру Алексеевичу — внуку Петра, сыну Алексея Петровича, а в случае его смерти — к ее дочерям или их потомкам. У императрицы Екатерины и Петра I родилось 11 детей, из которых в живых остались только дочери Анна и Елизавета.
1721 г. Портрет Великой Княгини Анны Петровны, дочери Петра I и Екатерины I (1708–1728)
Фото: Wikipedia
1721 г. Портрет Великой Княгини Анны Петровны, дочери Петра I и Екатерины I (1708–1728)
Фото: Wikipedia
Анна Петровна (1708–1728) стала женой племянника шведского короля Карла XII, герцога Карла Фридриха Голштейн-Готторпского, матерью принца Карла Петра Ульриха — впоследствии российского императора Петра III.
Фото: Wikipedia
Фото: Коммерсантъ / Александр Коряков
Елизавета Петровна (1709–1761/1762) была возведена на российский престол гвардией в результате дворцового переворота в 1741 году.
6 (17) мая 1727 года 43-летняя императрица Екатерина I Алексеевна скончалась и была похоронена в усыпальнице российских императоров в Петропавловском соборе Санкт-Петербурга.