Reuters: Пентагон вел секретную кампанию по дискредитации китайской вакцины от COVID-19
С середины 2020 до середины 2021 года Министерство обороны США вело на Филиппинах и в ряде других стран секретную кампанию дискредитации вакцины от COVID-19 производства КНР. Как сообщает агентство Reuters, которое провело собственное расследование, специалисты Пентагона через несколько сотен фальшивых аккаунтов в соцсетях распространяли публикации якобы от имени филиппинцев, в которых критиковалось качество поставляемых на Филиппины из Китая средств индивидуальной защиты, а также подвергалось сомнению качество вакцины Sinovac.
Как отмечают в Reuters, цель кампании, запущенной при администрации президента Трампа, заключалась в сокращении очень выросшего влияния Китая на Филиппинах и в Юго-Восточной Азии в целом. Многочисленные публикации расходились в соцсетях под хештегом #ChinaAngVirus, что в переводе с филиппинского означает #КитайЭтоВирус. Авторы публикаций писали, что «COVID пришел из Китая, и вакцина тоже пришла из Китая. Не доверяйте Китаю!», и тому подобные заявления. Кроме того, распространялась идея о том, что китайская вакцина содержит свиной желатин и не должна использоваться в мусульманских странах. Эти посты были ориентированы на страны Центральной Азии, в том числе те, где есть русскоговорящее население.
В рамках расследования представители Reuters поговорили более чем с двумя десятками бывших и работающих сейчас американских чиновников, военными подрядчиками, аналитиками соцсетей, исследователями. Некоторые из использовавшихся американскими военными аккаунтов были активными более пяти лет. Twitter по запросу Reuters удалила такие аккаунты как участвующие в скоординированной кампании ботов. Facebook (принадлежит Meta, которая признана экстремистской и запрещена в РФ) сама обнаружила эти аккаунты летом 2020 года, как пишет Reuters, и обратилась к Пентагону за разъяснениями, поскольку такие действия нарушают правила платформы. В Пентагоне заверили, что эти аккаунты используются для борьбы с терроризмом, попросили их не удалять и обещали больше не распространять недостоверную информацию о COVID-19. Однако аккаунты продолжали действовать до середины 2021 года. Источники Reuters подтвердили факт проведения кампании против китайской вакцины и сообщили, что велась она через военный центр психологических операций в Тампе (штат Флорида).
Reuters не удалось установить, сколько просмотров было у подобных публикаций. Однако именно в период проведения кампании на Филиппинах были серьезные проблемы с вакцинацией: президент Родриго Дутерте даже тогда грозил филиппинцам, отказывающимся от вакцинации, лишением свободы. На момент этого заявления в стране с населением 114 млн человек были привиты только 2,1 млн, но уже 1,3 млн успели заболеть COVID-19 и 24 тыс. филиппинцев умерли от этого заболевания. К концу пандемии от COVID-19 в стране умерли более 48 тыс. человек.
В Пентагоне на запрос Reuters отказались давать комментарии по факту расследования. В МИД КНР заявили, что давно уже уверены в том, что правительство США манипулирует соцсетями и распространяет дезинформацию. В Министерстве здравоохранения Филиппин отметили, что выявленные Reuters факты «заслуживают расследования и должны быть изучены соответствующими ведомствами затронутых стран».