Гранды на выбывание

Групповой этап немецкого чемпионата Европы обеспечил стартующему в субботу play-off первенства дополнительную порцию интриги. Прежде всего — благодаря проблемам некоторых сборных, которые, считаясь безусловными претендентами на золото, показывали игру, совершенно не соответствующую своему статусу и представлениям об их возможностях. Впрочем, история вместе с сеткой кубковой стадии, разделившей ее на две не очень равные половины, настаивают, что искать будущего чемпиона стоит скорее именно в нише грандов проблемных.

Выйти из полноэкранного режима

Развернуть на весь экран

Первая половина этого чемпионата Европы подарила несколько занятных тем и сюжетов, либо требующих вдумчивого анализа, либо, совершенно не претендуя на него, заставляющих просто удивиться, умилиться или огорчиться происшедшему: лавина — сразу семь — автоголов, крушение хорватов, первое место в сложной группе австрийцев, прорыв в play-off сборной Грузии, дебютанта больших турниров. Но ценнейший ее подарок, видимо, касается расклада в борьбе за золото. Любому здравомыслящему человеку он должен казаться уже совершенно не таким очевидным, каким представлялся две недели назад.

Все дело в выступлении того отряда сборных, которые выглядели наиболее очевидными фаворитами первенства. Посчитать тех, кто в группе игрой и результатами подтвердил статус, сможет и трехлетний ребенок, только начавший учиться считать, потому что хватит и двух пальцев. Вообще без оговорок — испанцы, на которых в силу, допустим, юности лидеров смотрели с подозрением, но которые промаршировали к play-off без единого сбоя, с маленькими оговорками — немцы, все-таки однажды потерявшие очки в матче со швейцарцами и игравшие с ними не так, чтобы те, кто за них переживает, заранее, без тени страха и сомнений смаковали, как хозяева будут разбираться в 1/8 финала с датчанами.

Все остальные — это контраст между красивыми прогнозами и серой реальностью. Мощи итальянцев кое-как хватило лишь на албанцев: сборная Испании трепала их, как тузик грелку, а с хорватами победители предыдущего чемпионата уцелели чудом, забив спасительный мяч на последних секундах оказавшегося резиновым компенсированного времени. Голландцы сверкали даже не отрезками, а отрезочками и на фоне австрийцев были командой, абсолютно незнакомой с современными футбольными веяниями и требованиями к подготовке — физической и тактической. Бельгийцы решающий матч с украинцами провели настолько робко и беззубо, что их поклонникам наверняка стало стыдно.

Португальцы опростоволосились с наглыми грузинами, доведшими до нервного срыва Криштиану Роналду.

И два фаворита совсем уж безусловных, два фаворита, к которым придраться не выходило, как ни старайся, тоже очутились в этом списке. Если бы иерархия группового этапа выстраивалась по коэффициенту xG, то есть наиболее вероятному, исходя из градуса остроты всех созданных в трех матчах моментов, числу заслуженных той или иной сборной голов, англичане не то что не остались бы на верхней строчке в своей группе, а вообще пролетели бы мимо play-off со свистом, без вариантов. Этот показатель у них оказался мизерным — 2,26 — и идеально описывал их футбол, настолько неинтересный и скучный, словно в форму Джуда Беллингема, Гарри Кейна, Букайо Сака переодели каких-то посторонних людей. Французская история ничем, впрочем, не лучше: натужный, почти случайный выигрыш у австрийцев плюс ничьи с голландцами и поляками без намека на фейерверк.

Окончательная ясность с тем, с какими чувствами ждут матчей этих сборных в play-off, наступает, когда почитаешь и послушаешь, что о них говорят на родине. Гари Линекер, легендарный английский форвард, в подкасте The Rest Is Football удивляется, почему слева у его сборной нет никого, кто в принципе привык слева играть, зачем там нужен Фил Фоден, если это лучшая «десятка» в мире?! И честно признается, что не рассчитывает на проблески мудрости у тренера Гарета Саутгейта, хотя бессмысленная упертость — путь к краху. А The Guardian идет еще дальше и в своей колонке предлагает, не мелочась, выбросить, чтобы не оконфузиться со словаками, на свалку всю скисшую линию атаки — и Фодена, и Беллингема, и Сака, раз уж выходит так плохо.

Выйти из полноэкранного режима

Развернуть на весь экран

В центральном материале на сайте L’Equipe тоже упоминается левый фланг: туда, в зону обитания Килиана Мбаппе, неумолимо, как Пизанская башня, кренится сборная Франции. И этот режущий глаз дисбаланс — в действительности один из множества поводов для беспокойства перед столкновением с бельгийцами, есть и другие. Тут налицо тоже паника, ощущение подкрадывающейся беды.

Но в том-то и шутка, что история настаивает на том, что они-то как раз более верный признак успеха на крупном турнире, чем ощущение полного благополучия. И предыдущий, трехлетней давности чемпионат Европы, в котором итальянцы добрались до золота после трех побед в группе в общим счетом 7:0,— исключение из правила. Правило — это блеклая, с тремя в общей сложности голами в ворота не очень-то могучих соперников игра французов в группе на чемпионате мира 2018 года. Правило — это осечка аргентинцев в матче со сборной Саудовской Аравии на мировом первенстве в 2022-м, потребовавшая переосмысления себя. Правило, наконец, пусть в экстремальном, что ли, его проявлении,— это дорога к континентальному титулу в 2016 году португальцев, открывшаяся тремя ничьими в группе, и с кем — с австрийцами, тогда еще не передовыми, венграми и исландцами.

Правило — это аккуратное распределение сил на долгой, в месяц, турнирной дистанции, предполагающее тихий старт и постепенный разгон.

И такое наблюдение вынуждает все же не столь уж снисходительно относиться к когорте проблемных и успевших проштрафиться грандов, особенно в сочетании с еще одним. Взгляд на сформировавшуюся сетку play-off моментально подмечает разницу между двумя ее половинками, скажем так, в плотности и яркости брендов. Вот вполне возможный подбор оппонентов на маршруте к берлинскому финалу англичан: словаки, за ними итальянцы, за ними голландцы (а может быть, и австрийцы или даже, чем черт не шутит, румыны). А вот подбор испанский и немецкий, про который достаточно знать, что уже в четвертьфинале сетка выводит их друг на друга. А еще надо знать, что того, кто окажется в этом противостоянии сильнее, в полуфинале она выводит то ли на французов, то ли на португальцев, то ли на бельгийцев, если не дойдет до сенсации совсем уж зубодробительной, с прыжком словенцев.

Алексей Доспехов