Операция «Наследник»

Пожалуй, впервые в истории Национальной баскетбольной ассоциации (НБА) 55-й номер драфта — ежегодной процедуры выбора молодых игроков — привлек больше внимания, чем первый номер. В «Лос-Анджелес Лейкерс» отправился Бронни Джеймс, сын одного из лучших игроков в истории лиги Леброна Джеймса. Самая противоречивая история межсезонья продолжилась спустя несколько дней, когда оба заключили контракты с калифорнийской командой. Матч, в котором отец и сын уже практически неминуемо сыграют вместе, может состояться в октябре — именно тогда начнется новый регулярный сезон НБА.

Выйти из полноэкранного режима

Развернуть на весь экран

«Ощущение, что будущее “Лейкерс” отдано в залог, чтобы угодить одному игроку»,— именно так описывает действия клуба колумнист Los Angeles Times Билл Плашке. Практически одновременно команда подписала контракт новичка с 19-летним Бронни Джеймсом (под таким никнеймом известен Леброн Джеймс-младший), выбранным в конце июня под общим 55-м номером на драфте НБА, и двухлетнее соглашение на $104 млн с его 39-летним отцом Леброном Джеймсом — четырехкратным чемпионом лиги и ее рекордсменом по набранным очкам, выступающим за «Лейкерс» с 2018 года.

Многие медиаресурсы предсказывают, что уже в октябре впервые в истории НБА в одном матче должны сыграть отец и сын.

Ситуация эта редкая и для НБА, и для американских высших лиг в целом. Несмотря на существование огромного количества спортивных династий, случаи, когда отец и сын вместе выступали в одной лиге, да еще и за одну команду, можно перечесть по пальцам одной руки.

В НХЛ такое произошло лишь с одним семейством: в 1980 году Горди Хоу, которому было за 50 лет, вышел на лед в одной тройке с сыновьями Марком и Марти. До этого младшие Хоу долго играли вместе в другой североамериканской профессиональной хоккейной лиге — Всемирной хоккейной ассоциации (ВХА). В 1974-м они вошли в состав сборной Канады, составленной из игроков ВХА для участия в Суперсерии против сборной СССР.

На протяжении сезона-1990 за команду Высшей лиги бейсбола (MLB) «Сиэтл Маринерс» играли переживавший закат карьеры двукратный чемпион Кен Гриффи-старший и будущий 13-кратный участник матча всех звезд, член Зала славы бейсбола Кен Гриффи-младший. В одной из игр они даже сумели друг за другом выбить по хоум-рану — готовый сюжет для кино.

Однако история Леброна и Бронни Джеймсов вызывает смешанную реакцию как в СМИ, так и среди болельщиков. Часто при обсуждении ее подробностей звучит слово «непотизм».

Причина в том, что Бронни набирает вдвое меньше очков, совершает вдвое меньше подборов и намного хуже бросает с любой дистанции, чем это в среднем делали игроки, которых в последние годы выбирали в конце второго раунда драфта (то есть как раз в том диапазоне, в который укладывается выбор Бронни). Даже эксперты, оберегающие семью Джеймса и лигу от этих обвинений, признают, что, будь на его месте обычный смертный, места в клубе НБА он бы не получил. «Это не те цифры, которые помогут вам быть задрафтованным»,— сказал известный ведущий ESPN Стивен Эй Смит.

Порцию критики «Лейкерс» получил от калифорнийских изданий. Обозреватели Los Angeles Times называют оба контракта ужасными.

Тот, что подписан с отцом, по их мнению, лишает клуб возможности бороться за чемпионство и возвращает его в безнадежные времена, когда команда была «отдана на откуп» другой увядающей звезде — Коби Брайанту — и в нее было невозможно привлечь других классных игроков. Их мысль косвенно подтверждает информация Bleacher Report о переговорах со свободным агентом Клеем Томпсоном — он отказался от переезда в родной Лос-Анджелес, предпочтя менее выгодное соглашение с финалистом последнего play-off «Даллас Маверикс».

Тот контракт, что подписан с сыном, как считает автор Los Angeles Times, свидетельствует об отсутствии внятной клубной стратегии. «Они это сделали, несмотря на то что на драфте в сторону Бронни больше не смотрел ни один клуб. Несмотря на то что статистика тинейджера, вернувшегося в спорт после остановки сердца, даже не намекала на повышение из студенческого баскетбола. Они сделали это, видимо, просто чтобы осчастливить суперзвезду».

Раньше Леброн Джеймс открыто говорил, что сын является для него самым желанным товарищем по команде, он был почти одержим идеей такого матча, в котором они вместе сыграют за один клуб НБА. В последнее время легендарный игрок был гораздо более сдержанным в оценке этой перспективы. «Пусть парень сам решает, как ему быть и как развивать свою карьеру»,— сказал Леброн в мае. Но о полноценной самостоятельной карьере Бронни говорить рано. Непонятно, начнется ли она до того, как свою карьеру завершит великий отец. Непонятно, начнется ли она вообще когда-нибудь по-настоящему.

Роман Левищев