Как и кто спасает сайгака
В России остановили вымирание реликтовой антилопы
Сто лет назад в российских степях обитали сотни тысяч сайгаков, а к началу 2020-х годов их остались лишь тысячи. За XX век этот вид превратился в один из самых уязвимых на планете. За последние годы усилиями сотрудников заповедников и научного сообщества при поддержке компании ЛУКОЙЛ удалось остановить вымирание этого удивительного реликтового животного. Рассказываем, почему сайгак почти исчез с лица Земли и как сегодня восстанавливается его популяция.
Фото: ПАО «Лукойл»
Фото: ПАО «Лукойл»
Часть современного ареала реликтовой антилопы в России наделена охранным статусом. Так, на территории обитания популяции Северо-Западного Прикаспия образованы государственный природный биосферный заповедник «Черные земли» (Республика Калмыкия) и государственный природный заказник регионального значения «Степной».
«В 50–60-х годах численность сайгака в Северо-Западном Прикаспии достигала почти 800 тыс. голов, но в последние десятилетия ХХ века стремительно сокращалась. В 1998 году она составляла около 150 тыс. голов, в 2006 году — 14–16 тыс., весной 2011 года уже не превышала 7 тыс. особей, а летом 2019 года сократилась до катастрофических 5 тыс.»,— рассказывает директор государственного заповедника «Черные земли» Батаар Убушаев.
Желанный трофей
Фото: ПАО «Лукойл»
Фото: ПАО «Лукойл»
Причиной стремительного сокращения популяции послужили как интенсивная хозяйственная деятельность, так и все большие масштабы охоты на это животное.
«Преобладает точка зрения, что основной причиной стало массовое незаконное добывание сайгаков ради очень прибыльной торговли рогами»,— говорит Батаар Убушаев.
В советское время охота на сайгаков была столь популярной, что в честь животного назвали семейство охотничьих карабинов «Сайга». Их разработали в 1970-х специально для отстрела сайгаков — считалось, что с антилопой следует бороться, поскольку она уничтожают степные посевы. Одно время, примерно до середины 1990-х, охоту на сайгака поощряли и мировые природоохранные группы: его рога служили альтернативой рогу носорога.
Ареал обитания
В настоящее время в мире существует пять популяций сайгака. Две из них обитает в России — в Северо-Западном Прикаспии в Черноземельском, Юстинском и Яшкульском районах Республики Калмыкия, а также в Лиманском районе Астраханской области. Еще одна популяция, уральская, является трансграничной: эти животные перемещаются между Казахстаном и Левобережьем Волги — Астраханской, Волгоградской, Саратовской, Оренбургской областями.
Свое влияние оказали и естественные причины. «Сайгаку как виду свойственны резкие колебания численности. В течение XX века популяция сайгака Северо-Западного Прикаспия трижды оказывалась на грани исчезновения. Дело в том, что если на естественный период депрессии численности этой антилопы приходится мощный антропогенный пресс, то вид может вовсе исчезнуть»,— рассказывает старший научный сотрудник Лаборатории поведения и поведенческой экологии млекопитающих Института проблем экологии и эволюции (ИПЭЭ) им. А. Н. Северцова РАН Анна Ячменникова.
Нарушение баланса
Фото: ПАО «Лукойл»
Фото: ПАО «Лукойл»
Исчезновение сайгака представляет угрозу и для уникальных степных и полупустынных экосистем. Дело в том, что их устойчивость зависит от поддержания природного баланса.
«Степи и полупустыни — крайне сложные экосистемы, состоящие из огромного количества взаимосвязанных компонентов. Если убрать из нее один, пострадают и другие. Таким образом, можно сказать, что сайгак — это один из видов-эдификаторов для степных и полупустынных экосистем»,— поясняет директор заповедника «Черные земли» Батаар Убушаев.
Проблемы сохранения биоразнообразия тех или иных биомов не могут быть решены без сохранения ключевых видов, играющих важную роль в функционировании экосистем, добавляет государственный инспектор природного заказника «Степной» Галина Калмыкова.
«Сайгак — важный компонент биоразнообразия аридных ландшафтов Евразии и единственный вид антилоп, обитающий в Европе. В биоценозах степей и пустынь России популяция сайгака играет существенную роль, и выпадение его из структуры экосистем не только снижает уровень биоразнообразия, но и ведет к их деградации»,— подчеркивает она.
Обновление водопоев и борьба со степными пожарами
Фото: ПАО «Лукойл»
Фото: ПАО «Лукойл»
Сегодня в «Черных землях» и «Степном» сохранение и реинтродукция сайгака осуществляется в рамках корпоративной программы ЛУКОЙЛа по сохранению биологического разнообразия. Она является частью федерального проекта «Сохранение биологического разнообразия и развитие экологического туризма» национального проекта «Экология». Соглашение о взаимодействии ЛУКОЙЛ и Минприроды России заключили в марте 2020 года.
План мероприятий на 2020–2024 годы в компании разработали при содействии руководства «Черных земель» и «Степного», совместно с экспертным экологическим и научным сообществом.
«Помощь ЛУКОЙЛа трудно переоценить. Средства, которые начиная с 2020 года выделяются заказнику "Степной", позволяют увеличить число охранных рейдов, проводить мероприятия по предотвращению пожаров, расчистке мест водопоя»,— перечисляет государственный инспектор природного заказника «Степной» Галина Калмыкова.
За пять лет в рамках реализации плана проведена масштабная работа: появились водовозы для оперативного реагирования в случае пожаров, расчищены старые артезианские скважины для организации водопоев для диких животных. Закуплено противопожарное оборудование и построены мониторинговые вышки.
С помощью техники и специального навесного оборудования территории заповедников расчищены от сухой растительности. С использованием плугов проложены минерализованные противопожарные полосы, которые разделили заповедные территории на сектора. Выровнены и расчищены дороги, что позволяет инспекторам не только быстро перемещаться при проведении охранных рейдов, но и оперативно прибывать к местам возможного очага возгорания.
«Мероприятия позволили снизить опасное влияние пожаров — одного из самых негативных факторов для среды обитания сайгаков»,— подчеркивает Галина Калмыкова.
День сайгака
Фото: ПАО «Лукойл»
Фото: ПАО «Лукойл»
План предусматривает и закупку оборудования — коптеров, биноклей, тепловизоров, фотоловушек, спецодежды для государственных инспекторов, радиостанций и усилителей сотовой связи, автомобилей для патрулирования территории. Это позволяет оперативно реагировать и предотвращать случаи браконьерства, а также применяется в научных целях наблюдения и учета сайгаков.
Кроме того, проводятся научно-просветительские мероприятия в рамках «Дня сайгака».
«Благодаря финансированию мы можем тесно работать с местным населением, проводить беседы с фермерами о необходимости соблюдения природоохранного законодательства и разъяснять их роль в сохранении как сайгака, так и всего биоразнообразия родного края»,— отмечает Галина Калмыкова.
Особое внимание уделяется работе с подрастающим поколением: проводятся конкурсы, экскурсии, организуются волонтерские акции.
«На сегодняшний день на территории заказника полностью ликвидировано браконьерство»,— констатирует Галина Калмыкова.
Как посчитать сайгаков
Фото: ПАО «Лукойл»
Фото: ПАО «Лукойл»
О положительном эффекте четырехлетней программы говорит интенсивный рост численности сайгака — в декабре 2022 года она составила 26,6 тыс. особей, что более чем впятеро превышает данные за 2018–2019 годы. Оценкой занимались в ИПЭЭ РАН, подсчеты провели по космическим снимкам с применением нейросети.
«Это наш первый опыт использования искусственного интеллекта для подсчета животных на космических снимках»,— делится старший научный сотрудник института Анна Ячменникова.
По ее словам, раньше подсчеты велись с автомобилей или малой авиации, что воздействовало на сайгаков крайне негативно: автомобили нарушали покров уязвимых степных экосистем, а авиатехника обращала животных в паническое бегство — были случаи гибели от изнеможения. А еще такие методы не способны единовременно охватить обширные площади.
«Мы используем космические снимки для подсчета сайгаков с 2012 года, однако это до сих пор делали вручную. Сайгаки — изящные антилопы, они гораздо мельче слона или моржа, их ручной подсчет очень непрост и занимает много времени. Искусственный интеллект позволил проводить эту работу гораздо быстрее, а результаты можно использовать не только для статистики, но и для принятия оперативных решений»,— рассказывает Анна Ячменникова.
Остановить депрессию
Фото: ПАО «Лукойл»
Фото: ПАО «Лукойл»
Еще более впечатляющие цифры по восстановлению популяции сайгака приводит директор заповедника «Черные земли» Батаар Убушаев. По его данным, на конец 2023 года численность сайгака в России оценивалась не менее чем в 26–28 тыс. особей. На май 2024 года с учетом молодняка предварительная оценка составляет уже 40 тыс. особей.
«Благодаря своевременной финансовой поддержке ЛУКОЙЛа нам удалось остановить депрессию численности сайгаков, стабилизировать ситуацию и добиться устойчивого роста численности этого уникального животного»,— резюмирует Батаар Убушаев.
Гармоничное сосуществование
2024 год — завершающий в действующем плане ЛУКОЙЛа по сохранению и реинтродукции сайгака, но не последний в истории борьбы этого вида за выживание.
По словам Анны Ячменниковой, полностью вернуть реликтовой антилопе весь ее исторический ареал теперь практически невозможно — большая его часть давно занята человеком. Поэтому задача на перспективу — обеспечить гармоничное сосуществование двух видов.
«Сегодня высока вероятность, что миграционные маршруты сайгака начнут восстанавливаться. И крайне важно разработать концепцию ключевых значимых территорий для вида и объединить их с востребованными у животных "зелеными коридорами", по которым они смогут беспрепятственно мигрировать. Это обеспечит гармоничное сосуществование человека и природы, не ущемляя сайгака, но и не препятствуя хозяйственной деятельности»,— заключает Анна Ячменникова.