Отвлечемся от событий в Европе и обратим свой взор на Ближний Восток, тем более что там происходят события, достойные внимания. Израиль и Организация освобождения Палестины возобновили в понедельник прерванные переговоры — спустя несколько недель пререканий и споров по поводу выработки положений о палестинском самоуправлении на оккупированных территориях. Представители сторон встретились в Египте, в курортном городе Таба на берегу Красного моря, чтобы преодолеть наконец препятствия к выводу израильских войск из района Газа и города Иерихон на западном берегу реки Иордан, который должен был начаться 13 декабря. Эксперты ООП ожидают, что потребуется три недели для обсуждения деталей договора, подписанного в сентябре в Вашингтоне. Израильтяне же считают, что это займет не меньше двух месяцев, особенно по ключевым вопросам — пограничному контролю, размерам палестинских анклавов и защите еврейских поселений. Переговоры, которые начались в Табе в октябре, были прерваны в прошлом месяце в Каире, при этом стороны спорили, достигнуто ли согласие. Израиль говорил — да, ООП — нет. Шаат, глава делегации ООП, опровергает заявление Израиля о том, что взаимопонимание, достигнутое в Каире, будет основой этого раунда, хотя и признает, что по многим вопросам компромисс найден. До начала переговоров, в понедельник, десятки жителей еврейских поселений блокировали деревянный мост через реку Иордан, ведущий на западный берег. Полиции потребовался час, чтобы расчистить дорогу. Демонстранты, большинство из которых — члены партии Труда премьер-министра Ицхака Рабина, были разгневаны сообщениями в прессе о планах по размещению палестинских зон самоуправления вокруг поселения у Иерихона. Лидер радикальных палестинцев в интервью, опубликованном в газете ARAB EAST JERUSALEM в понедельник, сказал, что 10 групп противников мирного договора выработали общую стратегию торпедирования соглашения. Фати Шкаки сообщил, что лидеры его исламской организации "Джихад" и девяти прочих групп встретятся в течение двух последующих недель с целью продолжить формирование основанного на прошлой неделе в Дамаске Альянса палестинских сил. Так что противостояний вокруг соглашения немало. Тем не менее вчера, после напряженных переговоров, член израильской делегации объявил, что стороны договорились о размерах палестинской зоны самоуправления вокруг города Иерихон на западном берегу, преодолев таким образом серьезное препятствие на пути к мирному пакту. Во вторник израильтяне явились на переговоры с ворохом карт. Изначально палестинцы требовали по крайней мере 300-километровую зону автономии вокруг Иерихона. Но вчера они согласились ограничиться 55-километровой территорией-анклавом, к чему стороны пришли в Каире в прошлом месяце. Согласно мирному договору от 13 сентября, первыми автономию получат город-оазис и оккупированный сектор Газа. Разногласия остались по вопросам обеспечения безопасности. Обе стороны намерены заключить соглашение как можно скорее.
Соединенные Штаты, удивленные тем обстоятельством, что Израиль и ООП обошлись без их посредничества, планируют предстать на дипломатической арене Ближнего Востока в качестве миротворца в сирийско-израильских переговорах. В воскресенье президент США Билл Клинтон и президент Сирии Хафез Асад встретятся в Женеве. Умножая свои победы во внешней политике, Клинтон намерен преодолеть двухлетний кризис между Сирией и Израилем. Вашингтон старается проявлять сдержанность в ожиданиях, однако политологи и дипломаты прогнозируют вероятность подписания договора в апреле. Вчера Эдвард Джереджан, 54 лет, вступил в должность посла США в Тель-Авиве. Израильские газеты не обошли вниманием тот факт, что прежде он был послом в Дамаске, и это назначение, конечно не случайно — у нового посла хорошие связи с Асадом, и он будет ключевой фигурой в предстоящих дипломатических встречах по Ближнему Востоку. Израиль и ООП изумили администрацию США в августе, когда в процессе переговоров, длившихся несколько месяцев, они хорошо изучили друг друга и разработали вопрос палестинской автономии на оккупированных Израилем территориях. Это происходило секретно, вне рамок мирных переговоров в Вашингтоне, и с помощью Норвегии, а не Соединенных Штатов. Вашингтон знал о норвежских переговорах, но не ожидал успешного их разрешения.