Вчера в Екатеринбурге и Нижнем Тагиле стартовал четвертый международный турнир среди женских сборных на призы первого президента России Бориса Ельцина. Соревнования, в которых принимают участие 8 команд (в том числе олимпийские чемпионки — китаянки), продлятся до 12 июля, а их призовой фонд составляет $600 тыс.
На следующий год в Кубке Ельцина вновь играли 8 команд, а победу опять праздновали хозяйки, обыгравшие в решающем матче кубинок (3:0). Правда, призовой фонд турнира сократился почти вдвое — с $1 млн до 600 тыс.
В прошлом году в регламенте и ходе турнира произошли серьезные изменения. Число участников сократилось до 6-ти, в результате чего организаторы решили провести соревнования по круговой системе (без серий плей-офф). Сборную России впервые с 1980 года возглавлял не екатеринбуржец Николай Карполь, а итальянец Джованни Капрара. Наши девушки вновь заняли первое место, но при этом один из матчей — против азербайджанок — проиграли. Ранее такого не случалось.
В этот раз организаторы соревнований вернулись к формуле первых турниров. На Урал вновь приехали 8 команд. На первом этапе они разбиты на две группы. В Екатеринбурге играют Китай, Турция, Куба и Казахстан, а в Нижнем Тагиле — Голландия, Азербайджан и две сборные России — национальная и молодежная (она заменила болгарок, которые отказались от участия в Кубке Ельцина в самый последний момент). По два сильнейших из каждого квартета выходят во второй раунд, где борьба будет идти по принципу плей-офф (проигравший вылетает). Призовой фонд турнира вновь составляет $600 тыс. , которые команды поделят в соответствии с занятыми местами.
Фаворитами соревнований считаются китаянки, которые привезли 9 олимпийских чемпионок, и россиянки. Правда, наша сборная в этом сезоне не выиграла еще ни одного матча (из десяти сыгранных), но и играла она в этих встречах далеко не основным составом. В Екатеринбург Джованни Капрара наконец-то привез всех сильнейших.
Из екатеринбургской «Уралочки», которая всего два года назад была базовым клубом сборной, на сей раз сыграют только двое: Елена Плотникова и Марина Шешенина. Еще одна «уралочка» — Виктория Русакова — включена в состав молодежки.
Сам Борис Ельцин прибудет в Екатеринбург в воскресенье, 9 июля. Он посмотрит матч предварительного этапа Россия — Голландия, а также полуфиналы и финал.
ВЛАДИМИР ВАСИЛЬЕВ