Ситуация на Ближнем Востоке, на серьезное улучшение которой возлагались немалые надежды в прошлом сентябре, когда в Вашингтоне был подписан договор между Израилем и ООП, по-прежнему остается сложной, несмотря на все усилия политиков региона и продолжающееся активное содействие Соединенных Штатов.
Лидер Организации освобождения Палестины Ясир Арафат прибыл вчера в Каир, чтобы провести переговоры с президентом Египта Хосни Мубараком, а также принять участие в американо-сирийском саммите. Арафат также встретится с секретарем по вопросам коммерции США Роном Брауном (Ron Brown), чтобы обсудить вопрос об американской помощи сектору Газа и городу Иерихон, переходящим под палестинское управление, в соответствии с договором Израиля и ООП.
Браун, которому, кроме встречи с Арафатом, предстоят также переговоры с генеральным секретарем Лиги арабских государств Эсматом Абдель-Маджидом и президентом Египта Мубараком, провел вчера в Каире пресс-конференцию. Главной темой его выступления стал экономический бойкот Израиля арабскими странами, по мнению Брауна, ставший анахронизмом. Ранее американский секретарь по вопросам коммерции уже заявлял, что новые инвестиции США в экономику Иордании прямо зависят от снятия этой страной запретов на торговлю с Израилем. Главным препятствием на пути отмены бойкота является позиция Лиги арабских государств. Высокопоставленные чиновники Лиги неоднократно выражали мнение, что отмене бойкота должно предшествовать заключение Израилем мирных соглашений с арабскими странами. Государства, входящие в Совет сотрудничества стран Персидского залива (Саудовская Аравия, Кувейт, ОАЭ, Катар, Бахрейн и Оман), заявили, что подчинятся любому решению Лиги по вопросу о торговле с Израилем. Практически уже сейчас можно наблюдать, что ряд арабских бизнесменов и политиков перестал придерживаться непримиримой позиции в отношении Израиля. Так, частные компании Кувейта активно сотрудничают с израильскими фирмами, несмотря на то, что официальная позиция руководства страны по отношению к Израилю пока не изменилась.
На палестино-израильских переговорах в Таба по обеспечению безопасности в получающих автономию регионах стороны никак не могут прийти к согласию по многим пунктам повестки дня и, в первую очередь, по вопросу о пересечении границ между автономными регионами и соседними арабскими государствами. Как сообщило в среду израильское радио, палестинская делегация внесла новые предложения по этому вопросу. Конкретные детали этих предложений пока неизвестны, да и само сообщение не получило официального подтверждения. Тем не менее, затяжка переговорного процесса налицо. Между тем, министр иностранных дел Израиля Шимон Перес, выступая в среду перед членами Партии труда, заявил, что не видит смысла спешить с проведением в жизнь договора о палестинском самоуправлении, даже если этот процесс займет месяцы.
Лидер израильской оппозиционной партии "Ликуд" Беньямин Нетаньяху выступил в среду в Вашингтоне на торжественном обеде, организованном Вашингтонским институтом ближневосточной политики. Он заявил, что в случае возвращения к власти намерен добиться того, чтобы вся территория Голанских высот осталась под израильской юрисдикцией. По словам лидера оппозиции, правительство Рабина стремится вернуть высоты Сирии, что подорвет безопасность Израиля и приведет к новой войне на Ближнем Востоке. "Я хочу, чтобы Сирии стало ясно, что она не получит того, что намеревается получить", — сказал он. Нетаньяху также призвал в своей речи премьер-министра Ицхака Рабина немедленно объявить о проведении всеобщих выборов, с тем чтобы израильтяне смогли выразить свое мнение по вопросу о будущем Голанских высот и западного берега реки Иордан. Позиция Рабина в настоящий момент состоит в том, чтобы проводить не досрочные выборы, а референдум. Советники премьера уточняют, что этот референдум должен быть проведен лишь тогда, когда этого потребует ситуация на переговорах Израиля с Сирией. Министр иностранных дел Сирии Фарух аль-Шара заявляет, что израильский референдум о будущем Голанских высот не должен проводиться, так как решение всенародным голосованием судьбы оккупированных территорий нарушает нормы международного права.