церемония
Вчера в Риге президент Латвии Вайра Вике-Фрейберга наградила экс-президента РФ Бориса Ельцина орденом Трех звезд 1-й степени. Награждение Бориса Ельцина совпало с 15-й годовщиной августовского путча. В то время как в России эта дата практически никак не отмечается, почести первому президенту России были оказаны в Латвии. Президент Вике-Фрейберга подчеркнула, что господин Ельцин награжден именно за решительные действия во время путча 1991 года, позволившие Латвии восстановить свою независимость.
Ровно в полдень Борис и Наина Ельцины прибыли в Рижский дворец, где их уже ждала Вайра Вике-Фрейберга с супругом Имантсом. Оставив свой автограф в книге почетных гостей и побеседовав с президентом Латвии тет-а-тет, первый президент России в Гербовом зале Рижского замка принял из рук госпожи Вике-Фрейберги орден Трех звезд 1-й степени "за признание независимости Латвии в 1991 году, а также за вклад в вывод российских войск из стран Прибалтики и построение демократической России". В ответ Борис Ельцин заявил, что сопротивление тогдашнего президента СССР Михаила Горбачева демократическим настроениям в Прибалтике, в особенности решение ввести войска в Литву, было "грубейшей ошибкой".
Орден Трех звезд был учрежден еще 25 марта 1924 года в память о создании Латвийского государства 18 ноября 1918 года. После восстановления независимости Латвии он был учрежден заново. Орденом награждаются за заслуги перед страной в общественной, культурной, научной, спортивной и хозяйственной деятельности.
Русские общины Латвии заявили, что, соглашаясь принять орден Трех звезд, Борис Ельцин "не только предал русских жителей Латвии, но и солидаризировался с недемократической национальной политикой" страны. В заявлении говорится, что подписанный 24 августа 1991 года акт о признании независимости Латвии Россией "был разработан в крайней спешке и без профессиональной подготовки". В нем, в частности, ничего не сказано о гарантиях соблюдения прав нацменьшинств. "Несмотря на то что в тот исторический момент были объективные возможности закрепления нормального правового статуса лиц, оказавшихся (не по своей вине) за границей, российское руководство в лице Бориса Ельцина не сумело (или же не захотело) эти возможности использовать, тем самым бросив своих соотечественников на произвол судьбы",— говорится в заявлении. По мнению русских общин, логическим продолжением этого стало решение Верховного совета Латвии от 15 октября 1991 года разделить все население страны на граждан и неграждан. "Ответственность за то, что русское население Латвии после 1991 года было политически дискриминировано и сегодня находится перед угрозой насильственной ассимиляции, лежит в первую очередь на первом президенте России",— заявляют представители русских общин.
Возможно, зная о готовящемся заявлении русских общин, во время встречи с Борисом Ельциным президент Вике-Фрейберга заявила, что "Латвия гордится успехами русскоязычных в науке, культуре и спорте", и добавила, что принятый в Латвии процесс натурализации, обязательный для получения латвийского гражданства, является всего лишь "формальной необходимостью".
После награждения Борис Ельцин с супругой отправились на торжественный обед в резиденцию президента Латвии в Юрмале. А ближе к вечеру вернулись в Ригу на званый ужин к премьеру Латвии Айгарсу Калвитису. Завтра Борис и Наина Ельцины отправятся на празднование 800-летия города Цесис. Путешествие четы Ельциных по Латвии продлится в общей сложности три дня.