Американский боксер Шэннон Бриггс отказался от намеченного на 11 ноября боя с обладателем титула чемпиона мира IBF в тяжелом весе Владимиром Кличко и заключил соглашение с промоутером другого чемпиона-тяжеловеса (по версии WBO) — Сергея Ляховича — Доном Кингом. Таким образом, вероятность того, что объединительный поединок за золотые пояса двух организаций — WBC и IBF — между их российским и украинским владельцами Олегом Маскаевым и Владимиром Кличко все-таки скоро состоится, резко возросла.
Вчерашнее объявление об отказе Шэннона Бриггса от боя в Нью-Йорке с Владимиром Кличко и решении драться вместо него с белорусом Сергеем Ляховичем значительно прояснило ситуацию с ближайшим будущим тяжелого веса, в котором после победы 12 августа над Хасимом Рахманом имеющего американское гражданство россиянина Олега Маскаева все престижные титулы принадлежат представителям советской школы бокса. Соперник чемпиона WBA Николая Валуева известен довольно давно — это Монти Барретт. Поединком с ним в Чикаго 7 октября россиянин откроет свое турне по Америке. Теперь, если верить сообщению о договоренности менеджеров Бриггса с Доном Кингом, известен и противник Ляховича. А главное, фактически определился состав главного из чемпионских боев — объединительного.
Менеджер Кличко Шелли Финкель сразу после успеха Маскаева предложил промоутеру нового чемпиона Деннису Раппопорту провести матч с его подопечным, несмотря на то что предварительный договор с Бриггсом был уже подписан. Причина, по которой Финкель поменял планы, понятна. Бриггс, не относящийся к самым кассовым суперзвездам, в соперники Кличко был выбран потому, что в команде украинца не предполагали, что Маскаев выиграет. Промоутер же фаворита Рахмана Боб Арум уже договорился о бое против Кэлвина Брока. Но результат боя заставил Финкеля передумать. По некоторым данным, матч Маскаев--Кличко очень заинтересовал платный телеканал HBO, а также немецкое телевидение (Владимир Кличко чрезвычайно популярен в Германии). И Олегу Маскаеву за участие в нем был предложен более чем солидный по нынешним меркам гонорар в $5 млн (за победу над Рахманом он получил $1,5 млн). Вкупе с возможностью объединить титулы — хороший стимул. В выигрыше, разумеется, оказывался и Кличко.
Правда, на некоторое время стороны взяли паузу, связанную, во-первых, с тем, что Маскаев и Раппопорт подчеркнули, что 11 ноября в качестве даты проведения матча их не устраивает, поскольку до этого времени российский чемпион не успеет восстановиться после тяжелейшей битвы с Рахманом и залечить свои травмы, а во-вторых, позицией Бриггса, настаивавшего на исполнении Кличко контрактных обязательств перед ним.
Но вчера американец, окончательно, видимо, осознав, что драться с ним не хотят, сдался, освободив Маскаеву и Кличко дорогу к дорогому объединительному матчу, которого мир бокса уже, надо сказать, заждался. Официальное заключение контракта между российским и украинским боксерами еще, конечно, не состоялось, а его сроки не определены, но похоже, что стороны нашли взаимопонимание. Маскаев уже признался, что ему "импонирует перспектива встречи с Кличко", и даже заметил, что подготовка к этому матчу будет совершенно иной, нежели к матчу против Рахмана.
Впрочем, если по каким-то причинам этот вариант сорвется, у Маскаева остается немало других. Раппопорт уже сообщил, что у его клиента есть предложение провести бой в декабре или январе в России от некоей группы инвесторов. Кроме того, с промоутером связывался Мурад Мухаммад, работающий с вернувшимся недавно на профессиональный ринг легендарным Эвандером Холифилдом.