Крупнейшая британская авиакомпания British Airways подала в управление добросовестной конкуренции страны заявление с требованием положить конец монополии самого крупного в Великобритании оператора аэропортов компании BAA. Авиаторы считают недопустимым, что BAA управляет ведущими аэропортами страны — лондонскими Хитроу и Стенстед. Призыв British Airways поддержали и другие авиакомпании страны.
Претензии авиаперевозчика к BAA сформулировал в своем заявлении гендиректор British Airways Вилли Уолш. По его мнению, недопустимо, чтобы два лондонских аэропорта — Хитроу и Стенстед — контролировались одной компанией. В обоих аэропортах в ближайшее время должны быть построены новые терминалы и дополнительные взлетные полосы. Господин Уолш утверждает, что, будь у аэропортов другие хозяева, их развитие шло бы "существенно более высокими темпами". Кроме того, усиление регулирования рынка аэропортов и более острая конкуренция в этой области снизили бы затраты пассажиров.
BAA — крупнейший в Великобритании оператор аэропортов. Компании принадлежит восемь аэропортов, в том числе три основных аэропорта Лондона (Хитроу, Стенстед и Гэтвик) и три шотландских (в Глазго, Эдинбурге и Абердине). BAA обслуживает около 145 млн пассажиров в год, или 63% пассажиропотока Великобритании. Операционная прибыль компании составила в 2005-2006 финансовом году £710 млн.
Слишком многое, однако, указывает на то, что за заявлением, поданным British Airways в управление добросовестной конкуренции (Office of Free Trading), стоит не столько озабоченность судьбой пассажиров, сколько недовольство работой BAA в последний месяц. Так, заявление подано сразу же после событий 10 августа, когда в Лондоне была предотвращена серия терактов на самолетах. Распоряжение правительства о резком усилении мер безопасности вызвало в Хитроу переполох. Сотни рейсов отменили или задержали, тысячи людей потеряли багаж. British Airways это обошлось, по самым скромным подсчетам, в £50 млн.
И хотя господин Уолш отметил, что подача документов в OFT "никак не связана" с работой BAA после 10 августа, ранее глава British Airways открыто критиковал оператора. "Если бы BAA была в состоянии своевременно отреагировать на введение новых мер безопасности, многих сбоев удалось бы избежать,— сказал Вилли Уолш.— Я уверен, что времени у них было предостаточно. В конце концов, другие аэропорты справились".
Так или иначе, British Airways рассчитывает, что OFT передаст ее заявление в комиссию по конкуренции, которая проведет "полное расследование положения дел на британском рынке аэропортов". По словам господина Уолша, авиакомпания рассматривает все возможные варианты развития событий, вплоть до подачи судебного иска к BAA.
Действия British Airways поддержали другие авиаперевозчики. Со схожим заявлением в OFT обратилась ирландская компания Ryanair, крупнейший бюджетный перевозчик Европы. О необходимости положить конец господству BAA заявил и британский бюджетный перевозчик EasyJet.