На Дальнем Востоке в рамках российского турне прошли гастроли нью-йоркского джаз-бэнда Harlem. Негритянский секстет, самому младшему участнику которого 65 лет, а старшему — 92, выступил в Хабаровске и Владивостоке. По мнению корреспондента „Ъ“ ПАВЛА УСОВА, во время игры джазмены попросту забыли про свой возраст.
Когда на сцену хабаровского театра музыкальной комедии неспешно, чуть ли не поддерживая друг друга, вышли далеко не молодые люди, мелькнула мысль, что концерт превратится в некую авантюру. Однако первая эллингтоновская вещь «Take a Train» развеяла все подозрения — джазмены заиграли бодро, словно позабыв о своем возрасте. В исполнении джазовых стандартов Harlem не пытался претендовать на оригинальную трактовку, не скрывая местами страсть к банальным акцентам. Разительным исключением, пожалуй, явился «Караван» с клавишной полифонией Джона Миллера и громокипящими барабанами Шелтона Гэри. Атмосфера радости во многом создавалась благодаря трубачу Джоэй Моранту. Его природное обаяние, мощное, с армстронговским фортиссимо, звучание инструмента, свободное общение с залом подкупало публику. Зрители с восторгом вторили Джоэй Моранту, выкрикивавшему между композициями междометия (кто сказал, что у джаза нет животного начала?!), и распевали с ним нетленную «What a Wonderful World».
Впрочем, Морант периодически уступал место фронтмена своим коллегам. Мягкий, бархатистый тон саксофона Фреда Стэнтона в фантазии «Stardust», известной многим по версии Дэйва Брубека, звучал волнующе. В зарисовке «Along Together» лидировал аристократичный Майкл Макс Флеминг, водя смычком по контрабасу, он подчеркивал прихотливую красивость мелодии.
Отдельно нужно сказать о вокалистке Рут Брисбэйн. В свое время она выступала на Бродвее, принимала участие в различных музыкальных постановках в Лондоне и Париже. Блюзы и госпел в исполнении Рут Брисбэйн полны драматизма, вместе с тем певица не изображает из себя жертву рока, ее героиня — женщина, готовая сполна испить чашу жизни.