Сегодня матчем с новичком Суперлиги — челябинским "Трактором" — стартует в чемпионате России по хоккею петербургский СКА. Армейцам в этом сезоне будет стыдно не оправдать надежды болельщиков: в клуб пришли серьезные спонсоры, игроки, на тренерский мостик вернулся Борис Михайлов. Даже губернатор города Валентина Матвиенко, присутствовавшая на презентации команды к новому сезону, пожелала СКА "выиграть наконец что-нибудь".
Ъ уже сообщал о том, что СКА провел "ударную" селекционную работу. В клуб вернулся форвард Максим Сушинский, ставший звездой российского хоккея в других клубах. Свитер капитана СКА примерил олимпийский чемпион 1992 года и чемпион мира 1993 года защитник Дмитрий Юшкевич. В воротах появился чешский голкипер Мартин Прусек, имеющий опыт выступлений в НХЛ. Из других приобретений отметим защитников Александра Рязанцева и Сергея Гусева, нападающих Евгения Лапина, Игоря Макарова и Антона Бута. Ясно, что таких игроков не стали бы приобретать, для того чтобы занимать 12-13-е места, облюбованные СКА в последние годы. На первом этапе перед армейцами стоит задача попасть в восьмерку сильнейших. Дальше будет play-off, в котором примут участие 16 клубов. Борис Михайлов, возглавивший СКА в пятый раз, шутит: "Отступать нам некуда: шаг влево, шаг вправо — расстрел".
С другой стороны, Михайлов может только порадоваться тому, что под его рукой оказалось так много исполнителей высокого класса. Со средними командами этому тренеру добиваться успехов не удавалось — будь то СКА или ЦСКА. А вот со сборной, в которой были собраны мастера еще советской "закваски", Михайлов выиграл в 1993 году чемпионат мира — с тех пор никому из российских тренеров эта вершина не покорилась.
Накануне сезона в СКА произошла административная реформа. Владельцем основного пакета акций ЗАО "СКА-Санкт-Петербург" стала дочерняя структура "Газпрома" — ООО "Петербургрегионгаз" (75%), московская компания "Еврохим" сохранила за собой 25% акций. Совет директоров нового ЗАО возглавил заместитель председателя правления ОАО "Газпром" Александр Медведев. Недостатка в средствах у клуба сейчас нет. Судя по сделанным приобретениям, зарплатная ведомость игроков СКА уперлась в разрешенный Федерацией хоккея России "потолок" 300 млн рублей. Впервые за долгие годы внимание к команде проявил губернатор Петербурга: на презентации СКА Валентина Матвиенко лично жала руку хоккеистам и пожелала армейцам "выиграть наконец что-нибудь".
Чемпионат России пройдет в два этапа: двухкруговой турнир и матчи между командами, в зависимости от занятых мест. Из 19 клубов два покинут Суперлигу. Чемпионат будет осложнен изменениями в правилах — теперь судьи будут строже карать за зацепы и мелкие фолы, вратарям "урежут" доспехи (подробнее см. стр. 15). Все эти меры, по мнению специалистов, должны сделать хоккей более зрелищной игрой. И руководители СКА вправе надеяться на то, что трибуны на матчах с участием их команды не будут пустовать.
СКА начинает чемпионат России матчем в Челябинске против "Трактора", вернувшегося спустя много лет в элитный дивизион. Затем — встреча в Магнитогорске против "Металлурга". Первую игру в родных стенах (а именно в Ледовом дворце) подопечные Бориса Михайлова проведут 12 сентября против чеховского "Витязя".
ЮРИЙ БАЛЕТОВ