22 августа 2006 года, сразу после катастрофы пассажирского лайнера Ту-154 в 40 км от Донецка, руководитель Федеральной аэронавигационной службы РФ Александр Нерадько предположил, что самолет разбился вследствие попадания в зону сильной турбулентности (хаотичных движений воздушных потоков). Аналогичную версию высказали и в Минтрансе РФ.
В тот же день иную версию выдвинула начальник управления информации МЧС РФ Ирина Андрианова, которая предположила, что Ту-154 попал в грозовой фронт, в него ударила молния, после чего он рухнул на землю и загорелся. Госпожа Андрианова подчеркнула, что МЧС РФ отвергает версию о теракте на борту самолета. Тогда же представители МЧС Украины заявили, что на самолете в воздухе начался пожар.
Летчик-испытатель Вадим Базыкин, принимавший участие в работе комиссии МАК по расшифровке черных ящиков, указал на ошибку пилотов, отметив, что они превысили предельно допустимый порог высоты при попытке обойти грозовое облако, в результате чего лайнер вошел в штопор.
24 августа министр транспорта РФ Игорь Левитин, возглавлявший правительственную комиссию по расследованию катастрофы, заявил, что одной из причин трагедии могли стать "нестандартные погодные условия", отметив, что какие-либо версии "еще рано рассматривать". Такую же точку зрения высказал его украинский коллега Николай Рудьковский.
25 августа господин Левитин опроверг появившуюся в СМИ информацию о вине украинских диспетчеров, повторив, что какие-либо выводы делать рано.