На протяжении уходящей недели внимание всего мира было привлечено к развитию "северокорейского кризиса", вызванного отказом этой страны допустить международную инспекцию на свои ядерные объекты. В комментариях средств массовой информации появились предупреждения об угрозе ядерной войны, исходящей от прокоммунистического государства, которое, возможно, уже обладает ядерным оружием (точных сведений на этот счет не имеет даже ЦРУ). До 21 февраля Международное агентство по ядерной энергии — МАГАТЭ намерено ожидать разрешения на допуск своих инспекторов в страну, а в случае отказа спор продолжит Совет Безопасности ООН, обладающий правом введения экономических санкций против Северной Кореи.
Во вторник Сенат США призвал президента Клинтона добиваться международной экономической изоляции Северной Кореи — в случае, если она не изменит свою позицию в данном вопросе. Сенаторы высказались также за развертывание на территории Южной Кореи системы ракетной защиты Patriot и проведение совместных учений вооруженных сил США и Южной Кореи Team Spirit (также в случае, если Северная Корея не пойдет на уступки). Автор законодательной инициативы, сенатор-республиканец Джон Маккейн (John McCain) заявил, что "соглашательская" позиция администрации Клинтона играет на руку северокорейской стороне и следует принять решительные меры для изменения такого положения. По мнению Маккейна, президент должен обдумать возможность принятия любых мер, и даже применение военной силы, если никакие другие средства не подействуют.
В среду перед комиссией Сената по вооружениям выступил кандидат на должность министра обороны США Уильям Перри (William Perry). Он заявил, что Соединенные Штаты постараются предупредить создание нового ядерного оружия Северной Кореей, даже если одна-две боеголовки в этой стране уже есть, а также выразил надежду, что удастся избежать применения силы. На вопрос Маккейна о том, не следует ли кроме пряника применять для достижения своих целей и кнут, Перри ответил, что спешить с этим не следует, а начинать необходимо с "агрессивных дипломатических средств". Следует отметить, что оба участника диалога не уточняли, что же они имеют в виду под "кнутом". По словам Перри, в ближайшее время должно быть принято решение о поддержке Соединенными Штатами санкций ООН, но эффективность этой меры воздействия зависит от того, поддержат ли ее Япония и Китай. Из речи Перри можно было понять, что ради привлечения Китая американская администрация готова на время отложить в сторону дискуссию о соблюдении прав человека в этой стране. О готовности своей страны поддержать санкции ООН уже заявил в четверг премьер-министр Австралии Пол Китинг.
В среду северокорейская газета "РОДОНГ СИНМУН" опубликовала комментарий официального Северокорейского центрального агентства новостей, еще раз подтверждающий нежелание руководства этой страны изменить занятую им жесткую позицию. "Соединенные Штаты не должны недооценивать нашу мощь. Если США усилят давление на нас, наша реакция будет в сотни раз сильнее и воплотится в конкретные действия", — сказано в комментарии, выдержанном в одном духе с распространенным в понедельник заявлением министерства иностранных дел страны. Лидеры Северной Кореи угрожают отказаться от соглашений с США, достигнутых в марте прошлого года, вернуться к политике выхода страны из договора о нераспространении ядерного оружия, продолжить разработку своей ядерной программы. Введение в действие международных экономических санкций Северная Корея намерена рассматривать как враждебный акт, за которым последует отказ страны от мирного соглашения с Южной Кореей, принятого после войны 1950-1953 годов.
Среди событий недели следует также выделить второй тур президентских выборов в Финляндии, который состоится завтра. Из девяти кандидатов, участвовавших в первом туре, борьбу продолжат двое — министр обороны Элизабет Рен и кадровый дипломат Марти Ахтисаари. Большинство аналитиков предсказывают самое острое соперничество, так как симпатии избирателей разделились примерно пополам — расхождение в уровне популярности Рен и Ахтисаари, по данным последних опросов общественного мнения, не превышает 1-2%.