Самый большой в мире боксер Николай Валуев (рост — 214 см, вес — 147 кг) в субботу начал покорение Америки с победы в городе Роузмонт над Монти Барреттом. Барретт продержался против российского чемпиона мира по версии Всемирной боксерской ассоциации (WBA) в тяжелом весе почти 11 раундов, и этот факт уже можно считать большим его достижением.
Америке первый в рамках контракта с Доном Кингом бой Николая Валуева должен был прийтись по вкусу. Во всяком случае, ничего такого, что могло бы напрочь испортить впечатление от появления в США русского гиганта, не произошло.
Мог неважно выглядеть Николай Валуев, но, к счастью, выглядел он вполне прилично, и вряд ли у кого-то из аналитиков после этого матча возникнет искушение приписывать его успех исключительно уникальным физическим данным, а не уровню подготовки. Конечно, в том боксе, что продемонстрировал в субботу россиянин, обнаружат массу недостатков. Не слишком, допустим, эффективно использовал джеб, хотя ведь были бои, в которых он применял его чрезвычайно успешно. Или "забывал" работать сериями, позволяя уже находившемуся на грани падения противнику убежать. Но в принципе на фоне поединков большинства современных тяжей, "забывающих" и о многом другом, все это казалось несущественными мелочами. Да и часть огрехов стоит списать на неизбежное волнение, связанное с дебютом в роли покорителя Америки, фигуры, к которой привлечено повышенное внимание самой требовательной в мире бокса публики. Тем более что и сам Николай Валуев о волнении говорил.
Мог, что было бы гораздо страшнее, предстать испуганным, готовым улечься на пол уже после обмена взглядами "мешком" Монти Барретт. И тогда Америка бы саркастически улыбнулась: "Ну вот, Кинг, как обычно, все купил и сделал из бокса шоу..." Но Барретт не испугался — ни на взвешивании, увидев, что оппонент на полцентнера тяжелее, ни непосредственно перед боем, когда ему, чтобы встретиться глаза в глаза с противником, пришлось высоко задирать голову, ни во время поединка.
Дрался Барретт так, что о версии насчет того, что влиятельный промоутер обеспечил своему новому подопечному легкую дорогу к новым титулам, можно уже точно забыть. Нет, все честно: один хороший боксер победил другого хорошего боксера.
У тех, кто не очень хорошо разбирается в боксе и кому нечасто доводилось видеть бои с участием Николая Валуева, могло даже возникнуть опасение за его судьбу. В первом раунде Монти Барретт уже чересчур смело попер на чемпиона и пару раз попал. Напоровшись, разумеется, в конце концов на ответные удары, но, опять же, как-то чересчур стойко перенеся их. Сразу вспомнилось, какой совет известный тренер Тедди Атлас давал американцу: отнестись к Валуеву так, как будто он боец обычных размеров. Вот Барретт к нему так и отнесся.
Потом, осознав, видимо, вслед за всеми предыдущими валуевскими жертвами, что все удары противнику что слону дробина и когда-нибудь, если продолжишь раскрываться, можно нарваться на ответ куда более страшный, нежели все предыдущие, тактику поменял. В обмен стал идти пореже, зато в спасительный клинч — почаще. Нормальный метод для того, чтобы продержаться против Николая Валуева. И примерно полбоя Монти Барретту, надо сказать, удавалось абсолютно сносно, на равных биться с чемпионом. Хотя чему тут удивляться, ведь этот Барретт в своем последнем до Валуева матче 12 раундов на равных дрался с Хасимом Рахманом? А про Рахмана уж точно никто не скажет, что это посредственный боксер.
Почему ему не удалось биться на равных дольше чем полбоя, лучше всего, наверное, объясняет статистика, с которой в американском боксе проблем нет. Так вот, если исходить из общего числа ударов — дошедших до цели и не дошедших, то выяснится, что в активности, так скажем, Монти Барретт Николаю Валуеву не уступил. У него 440 попыток пробить оппонента, у россиянина — 459. Но вот по прошедшим ударам преимущество Валуева уже велико — 186 на 127. А по акцентированным, то есть попавшим не вскользь, а туда, куда метил боксер,— 126 на 88. 38 ударов — это уже солидное превосходство. Но надо ведь еще учитывать разницу между мощью удара Николая Валуева и Монти Барретта, которая должна была стать очевидной всем еще в начале боя. Американца трясло после каждого попадания, россиянин же, кажется, просто не замечал, что в него врезается чужая перчатка розового цвета. И единственным признаком того, что российскому боксеру тоже приходится нелегко, была сочившаяся в одном из перерывов из его разбитой губы кровь.
Можно иметь высочайшую мотивацию, железный характер и крепчайший подбородок, но когда-нибудь все эти попадания похожего в смысле разрушительных способностей на отбойный молоток кулака обязательно скажутся. Американец терял концентрацию, способность защищаться постепенно. И если в пятом и шестом раундах он еще уходил от Николая Валуева и время от времени взрывался сам, то в седьмом, нарвавшись сначала на джеб в челюсть, затем очутился у канатов и был обработан так жестоко, что не было бы странно, если бы после обработки рухнул на ринг.
Рухнул на него Монти Барретт в следующем раунде. Тренера Николая Валуева Манвела Габриэляна, похоже, немного разозлило, что его подопечный после этого нокдауна волевого, но "плывшего" уже вопреки своей воле противника никак не мог добить. Монти Барретт даже ненадолго вернулся в бой и набрал несколько очков. Возвращение завершилось на очень эмоциональной установке Манвела Габриэляна в перерыве между десятым и одиннадцатым раундами. "Ты не слушаешь меня, бьешь мало!" — коротко сформулировал он основной недочет своего подопечного.
Чемпион приказ наставника послушно исполнил. Прямой правой — второй нокдаун. Серия, завершенная апперкотом,— третий... Монти Барретт на ватных ногах пытался драться, но тренер Джеймс Башир выскочил на ринг и отвел претендента к канатам, прекращая начавшееся избиение.
Первый шаг к покорению Америки Николай Валуев, ее не разочаровав, но и не унизив, сделал. Теперь Америке очень любопытно, каким будет второй. Российский боксер о том, кого бы хотел видеть своим очередным соперником, говорить отказался. Довольный произведенным эффектом Дон Кинг сказал, что, на его взгляд, пока "настоящий чемпион мира" в тяжелом весе не определен. Намекая, по всей видимости, на то, что вариант с поединком с кем-то из трех других "советских" чемпионов — Олегом Маскаевым (WBC), Владимиром Кличко (IBF) или Сергеем Ляховичем (WBO) — не исключен.