навстречу выборам
В среду президент США Джордж Буш неожиданно созвал пресс-конференцию. Причиной внезапного желания главы Белого дома пообщаться с прессой стали неутешительные для Республиканской партии результаты опросов общественного мнения накануне ноябрьских выборов в конгресс. Впрочем, журналисты ждали от президента США прежде всего информации о сроках вывода американских войск из Ирака. С подробностями из Вашингтона — корреспондент Ъ ДМИТРИЙ СИДОРОВ.
О пресс-конференции президента США журналистам сообщили только утром в среду. Срочность ее проведения была понятна. Ожесточенная борьба между республиканцами и демократами за большинство в палате представителей в последние недели перекинулась и на сенат, ранее считавшийся неприступным для противников президента. Для получения большинства в палате представителей демократам необходимо отобрать у оппонентов 15 мест, а для контроля над сенатом — всего 6.
Как показал последний опрос общественного мнения, проведенный информационным агентством Reuters, 7 ноября за республиканцев будут голосовать лишь 33% опрошенных, в то время как за демократов свои голоса готовы отдать 44%.
Ключевой темой выборов будет война в Ираке. Лидеры демократов настаивают на том, что нынешнее голосование станет референдумом об отношении населения к политике администрации по отношению к Ираку. Поначалу Демократическая партия строила свою кампанию исключительно на критике Белого дома и его просчетов. Однако в последнее время демократы выдвинули конструктивную идею: из Ирака надо немедленно уходить.
Вначале Белый дом и республиканцы в конгрессе реагировали крайне болезненно на предложение назвать дату вывода войск. Однако игнорировать требование оппонентов они тоже не могли. За день до выступления Джорджа Буша о возможных сроках вывода войск из Ирака заявили командующий американским контингентом в этой стране генерал Джордж Кейси и посол США в Багдаде Залмай Халилзад. Они, в частности, упомянули, что вывод войск начнется через год-полтора.
От пресс-конференции Джорджа Буша ждали либо подтверждения слов генерала и посла, либо их опровержения. По сути, ни того ни другого на пресс-конференции не прозвучало. Хозяин Белого дома избрал иную тактику.
Джордж Буш в первую очередь заявил, что его, как и многих американцев, беспокоит положение в Ираке и, в частности, рост числа погибших американских солдат, а также вражда между шиитами и суннитами. Но, сказал президент США, несмотря на определенное ухудшение ситуации, "Вашингтон в целом констатирует прогресс" в достижении целей в Ираке. Джордж Буш предупредил, что "впереди ждет жестокая борьба", но он верит, что США одержат победу.
Затронул президент и тему вывода войск. Он сообщил, что США разработали "стратегию трех шагов". "Первый шаг заключается в подготовке иракских вооруженных сил, второй — в том, чтобы иракские спецслужбы сами могли поддерживать безопасность в стране, третья цель заключается в том, чтобы иракские спецслужбы могли действовать независимо",— пояснил Джордж Буш. И добавил: США не уйдут из Ирака до тех пор, "пока эта работа не будет выполнена".
Президент США в целом не изменил своей позиции относительно объявления конкретных сроков вывода войск из Ирака — он считает, что это будет означать поражение в войне с терроризмом. Однако господин Буш не стал дезавуировать и заявления генерала Кейси и посла США в Ираке. Он лишь назвал упомянутые ими сроки "базовыми расчетами". Таким образом, президент, по сути, позаимствовал у демократов их основную предвыборную идею. Но при этом не поступился принципами.
По информации Ъ, решение об упоминании возможных сроков вывода войск было принято Джорджем Бушем и замглавы администрации Белого дома Карлом Роувом после встречи с бывшим госсекретарем в администрации Буша-старшего Джеймсом Бейкером. Беседа господина Бейкера с президентом США состоялась вскоре после возвращения экс-госсекретаря из Ирака, куда он по просьбе администрации летал для оценки ситуации. Источники Ъ утверждают, что именно Джеймс Бейкер убедил Джорджа Буша и Карла Роува найти возможность упомянуть возможные даты вывода войск из Ирака. Расчет был прост: убедить избирателей, что вывод войск может состояться, но в отличные от предлагаемых демократами сроки.
Необходимо было сделать так, чтобы Джордж Буш ответственность за уход войск на себя не брал. То есть никаких конкретных дат называть ему было нельзя. Помимо очевидных причин (никто не знает, когда ситуация в Ираке нормализуется), республиканский электорат не понял бы его отход от лозунга "держать курс". "Если Буш изменит свой подход,— сказала Ъ бывший помощник президента Клинтона по России и Евразии Тоби Гати,— люди начнут задаваться вопросом, выигрываем ли мы (войну.—Ъ). Он же видит стратегию этих выборов под девизом 'мы побеждаем'".
Важные для электората слова о сроках вывода войск были произнесены другими. А Джордж Буш их не опроверг, но и не подтвердил.
Совет Джеймса Бейкера может сыграть ключевую роль в исходе выборов в конгресс. Если республиканцам удастся удержать большинство, глава Белого дома, как некогда его отец, будет в долгу перед господином Бейкером.