Одним из важнейших событий политической жизни минувших дней стали проходившие в Брюсселе переговоры о вступлении в Европейский Союз с 1 января будущего года четырех новых членов — Австрии, Норвегии, Финляндии и Швеции. Пополнение числа стран ЕС до шестнадцати будет означать увеличение его территории почти наполовину, рост ВНП на 10%, появление в составе содружества заполярных районов и границы с Россией. Возможное усиление позиций Западной Европы на мировой арене также не следует сбрасывать со счетов. Вопрос лишь в том, состоится ли ожидаемое расширение блока.
Переговоры начались в субботу. Греческий министр по европейским делам Теодоре Пангалос, возглавляющий делегацию блока на переговорах как представитель президентствующей в ЕС страны, несколько раз за прошедшие дни заявлял, что надеется на урегулирование всех вопросов и заключение соответствующих соглашений к крайнему сроку (полуночи 28 февраля). В случае же, если какая-либо из стран-претендентов не сумеет достичь договоренности в назначенный срок, ее заявка будет отложена. Однако тот же Пангалос на пресс-конференции в воскресенье дал понять, что полный успех переговоров не так очевиден, как это может показаться на первый взгляд. По его словам, для "более чем одной страны" успех весьма вероятен, но еще "более чем одна страна" находятся в сложном положении.
Первая, более удачливая пара — видимо, Швеция и Финляндия, несмотря на их разногласия с блоком по вопросам сельского хозяйства, выделяемых на их долю региональных фондов и платежей этих стран в бюджет ЕС. Министры иностранных дел Европейского Союза надеются на то, что аграрный спор можно будет разрешить, выделив странам-кандидатам денежные компенсации за признание политики открытых границ для торговли продукцией сельского хозяйства, начиная со дня их вступления в ЕС. Главы европейской дипломатии ожидают, что финансовая помощь новым членам ЕС поможет им и в выплате вступительных взносов в бюджет Союза.
Менее удачливой парой следует считать, соответственно, Норвегию и Австрию. Позиции Австрии ослабляет ее спор с Францией. В настоящее время австрийское законодательство ограничивает число грузовых автомобилей ЕС на дорогах страны. Ранее французская сторона готова была поддержать продление этого запрета на определенный срок после присоединения Австрии к ЕС. Но после того как на референдуме в Швейцарии жители страны проголосовали за полный запрет транзитных рейсов грузового автотранспорта ЕС через их территорию с 2004 года, Франция пересмотрела свою позицию, опасаясь резкого роста грузопотока на собственных автомобильных дорогах. Австрийское руководство со своей стороны опасается, что большая часть населения проголосует на референдуме против вступления страны в ЕС, выразив этим свой протест против злополучных грузовиков. Министр иностранных дел Австрии Алоиз Мок в воскресенье заявил, что неудача его страны на переговорах весьма вероятна. Шансы Норвегии снижает ее спор с Европейским Союзом по вопросу рыболовного промысла, представляющему для этой страны особую важность. Сейчас ЕС высказывается за сокращение импорта норвежской рыбы, в случае если он будет наносить ущерб жизненным интересам рыболовов других стран. Несмотря на заявление Пангалоса о смягчении требований в этом вопросе, до полного согласия участникам дискуссии еще далеко. Вероятно, это объясняется тем, что норвежская делегация не захочет пойти на серьезные уступки, которые могут вызвать недовольство внутри страны, способное перерасти в провал референдума о вступлении в ЕС.
Результаты переговоров должны быть переданы в Европарламент до 10 марта. Если этого не случится, то парламентарии не смогут принять решения до июньских выборов в странах ЕС, что в свою очередь сделает невозможным появление новых членов Европейского Союза 1 января будущего года. Тем не менее неудача на переговорах для какой-либо из стран не будет означать конца света, по выражению Пангалоса. Не достигшие договоренности претенденты могут надеяться на продолжение переговорного процесса и его завершение к саммиту Европейского Союза, который пройдет в июне в Корфу. Это, естественно, будет означать, что их вхождение в состав ЕС произойдет немного позже. Окончательный итог брюссельских переговоров должен быть известен лишь сегодня, поэтому Ъ намерен вернуться к этой теме позднее.