Сторонники идеи единой Европы, уже слегка успокоившиеся за время, прошедшее после подписания Маастрихтского договора, вновь получили повод для ликования. После напряженного пятидневного политического марафона в Брюсселе делегациям Австрии, Финляндии и Швеции удалось в среду достичь соглашения с Европейским Союзом о вступлении этих стран в состав ЕС 1 января будущего года.
Договаривающимся сторонам для достижения успеха пришлось еще долго оставаться за столом переговоров после громогласно объявленной ранее крайней даты — полуночи 28 февраля. Зато теперь все они имеют возможность наслаждаться делами рук своих — за исключением Норвегии, делегация которой продолжит в следующий вторник дискуссию по вопросу об импорте норвежской рыбы в страны ЕС. Премьер-министр Швеции Карл Бильдт распространил заявление, в котором расценил договоренность своей страны с Европейским Союзом как самый значительный внешнеполитический успех Швеции в ХХ веке. Министр внешних сношений Финляндии Перти Салолайнен настроен схожим образом. Оценивая договоренность своей страны с ЕС, Салолайнен сказал: "Мы чувствуем себя очень хорошо. Можно даже сказать, что мы чувствуем себя счастливо". Исполнен оптимизма и канцлер Австрии Франц Враницки: "Для нас это очень важный шаг, важность которого трудно переоценить".
Несмотря на небольшой политический праздник, окончательная судьба заявок стран, желающих войти в состав Европейского Союза, еще не ясна. Брюссельские договоренности должны получить одобрение большинства из 518 членов Европарламента, причем ратификация эта должна состояться в самый короткий срок. В июне должны пройти выборы в Европарламент, и чем ближе к лету, тем больше депутатов будет интересовать только ход предвыборной кампании. Не исключена возможность того, что достигнутые в Брюсселе договоренности не получат одобрения депутатов, поскольку часть членов Европарламента (в первую очередь социалисты) полагает, что страны-претенденты выпросили у Европейского Союза слишком много уступок.
Но даже если договоренности ЕС с Австрией, Швецией и Финляндией не будут заблокированы парламентариями, судьбу этих документов должны еще будут решать на референдумах жители этих стран. По результатам последних опросов общественного мнения, в Финляндии за членство в ЕС высказываются 39% избирателей (30% финских выборщиков выступают против). В Швеции соотношение сторонников и противников паневропейской идеи выглядит так: 35% — "за", 42% — "против". Правительства стран-претендентов намерены обеспечить успех референдумов, убеждая тех, кто пока не определил своей позиции.
Премьер-министр Норвегии Гру Харлем Брундтланд дала во вторник интервью национальному агентству новостей NTB, сообщив, что заключенные в Брюсселе соглашения никак не повлияли на позицию Норвегии на переговорах. Брундтланд заявила также, что верит в наличие у делегации Европейского Союза политической воли, направленной на достижение соглашений со всеми странами, участвующими в переговорах. В тот же день министр иностранных дел страны Бьорн Торе Годал заявил, что надеется на успех переговоров после недельного перерыва. Годал вместе с тем подтвердил неизменно жесткую позицию Норвегии в "рыбном споре", сказав: "Норвегия не может отказаться от рыбных ресурсов".
Возможное появление трех новых членов ЕС приветствовала Германия. Пресс-секретарь канцлера ФРГ Дитер Фогель провел в среду пресс-конференцию, на которой сообщил, что Гельмут Коль расценил достигнутый в Брюсселе успех как "величайшее событие в европейской истории". Не пожелавший назвать себя германский дипломат в интервью агентству REUTER указал на то, что ФРГ, на долю которой приходится около 28% платежей в бюджет ЕС, жизненно заинтересована в появлении в составе сообщества новых членов. Премьер земли Бавария Эдмунд Штойбер отметил тот факт, что Австрия поможет отстаивать баварские интересы в споре земли с брюссельскими "евробюрократами". Но больше всего радуются германские паневропеисты, воспринявшие последние события как прелюдию к вступлению в ЕС восточноевропейских стран, что должно, по их мнению, еще больше стабилизировать общеевропейскую жизнь.