Разгоревшийся в феврале торговый спор между США и Японией потихоньку развивается в сторону торговой войны. Несмотря на заявления японского руководства о намерении принять меры по открытию своих рынков, в прошедший четверг торговый представитель Белого дома Мики Кантор объявил о решении президента Клинтона восстановить в действии так называемое положение о торговле "Super 301", позволяющее ему вводить торговые санкции против Японии.
В соответствии с "Super 301" в задачи самого Кантора в 1994-1995 годах будет входить определение тех торговых и таможенных ограничений в других странах, уничтожение которых могло бы привести к существенному увеличению американского экспорта в эти страны. Список этих законодательных актов должен подготавливаться торговым представителем Белого дома к 30 сентября. В течении трех недель после этого разрабатывается комплекс мер, направленных на отмену этих ограничений. Первым шагом являются консультации с правительством страны для достижения принципиальной договоренности об отмене ограничений, а в отдельных случаях — о компенсации за нанесенный ими ущерб. В случае провала подобных переговоров происходит проверка пресловутых законодательных актов на их соответствие международной торговой практике и глобальным торговым соглашениям (типа ГАТТ). При необходимости предпринимаются меры к тому, чтобы международными торговыми организациями были приняты резолюции с осуждением этих торговых ограничений. Последним шагом может быть решение правительства США об ответных акциях, в том числе и о торговых санкциях против данной страны. Положение "Super 301" предусматривает возможность предупреждения торговых партнеров о том, что определенная торговая практика может быть признана наносящей ущерб. В дальнейшем, если правительство другой страны принимает меры к отмене неблагоприятной для США торговой практики, возможно и исключение ее из "черного списка".
"Наша цель — уничтожить главные торговые барьеры во всем мире, которые блокируют доступ наших товаров и услуг на рынки других стран", — заявил Мики Кантор. Еще одно высказывание торгового представителя Белого дома весьма недвусмысленно указывает на то, какая страна может оказаться первой "жертвой" положения "Super 301": "Япония — единственная развитая страна, которая стремится сохранить закрытые рынки".
В тот же день посол Японии в США Такаказу Курияма, выступивший в популярном ток-шоу телекомпании CNN "Larry King Live", назвал положение "Super 301" "очень плохим законом, позволяющим Соединенным Штатам принимать односторонние меры". В ходе той же телепрограммы посол попытался отразить нападки американского сенатора-демократа Макса Бокаса (Max Baucus), обвинявшего Японию в том, что за последние два десятилетия она почти ничего не сделала для сокращения огромного положительного сальдо баланса внешней торговли с США. "Профицит нашего торгового баланса снизился на 20% в конце восьмидесятых", — сказал Курияма, но вынужден был признать, что позднее профицит вновь сильно вырос из-за рецессии в японской экономике.
В пятницу премьер-министр Японии Морихиро Хосокава произнес речь в парламенте страны, призвав принять эффективные меры к сокращению политически опасного внешнеторгового баланса. Удастся ли премьеру добиться своей цели, в настоящий момент с уверенностью сказать нельзя. То, что это будет нелегко, еще раз доказывают распространенные в тот же день статистические данные, показывающие, что в январе профицит торгового баланса Японии вырос на 31% и достиг $6,83 млрд, что превзошло прогнозы даже самых пессимистично настроенных экономистов. Реакцию японского руководства на последние шаги Белого дома прокомментировал в интервью агентству REUTER не пожелавший назваться служащий японского МИД. По его словам, возрождение "Super 301" было ожидаемым, но неприятным событием, неспособным оказать воздействие на судьбу пакета мер по открытию японских рынков к концу марта.
Решение о возобновлении "Super 301" осудили высокопоставленные официальные лица Австралии, Таиланда, Филиппин и Южной Кореи, заявив о своем несогласии с правом США применять односторонние торговые меры.