Политическая жизнь Соединенных Штатов в последнее время заставляет все чаще вспоминать Уотергейт, Иран-контрас и другие громкие политические скандалы дней минувших. Есть ли шанс, что новый громкий скандал нанесет серьезный удар по позициям правящей демократической партии? Разумеется, есть — полагают некоторые аналитики. Определенно нет — возражают другие. В заголовках передовых статей американских газет беспрестанно повторяются слова "повестка", "отставка" и "показания" в применении к высокопоставленным правительственным чиновникам, и это доказывает единственный пока бесспорный факт — скандал Уайтуотер, связанный с финансовой деятельностью Билла Клинтона в бытность его губернатором Арканзаса, разгорается.
Леонард Гармент (Leonard Garment) высказал в интервью агентству REUTER такое мнение по поводу дела Уайтуотер: "Я не вижу в этом деле ничего, кроме видимости проблемы". У Гармента, правда, могут быть собственные взгляды на политические скандалы, поскольку сам он был одним из юристов президента Ричарда Никсона, пока не вышел в отставку в ходе расследования Уотергейта. Другой юрист — Алан Дершовиц (Alan Dershowitz), профессор права Гарвардского университета, известный своим участием в качестве прокурора в крупных процессах, также дал интервью REUTER, в котором перечислил возможные нарушения законодательства, на которые он обратил бы свое внимание, если бы ему привелось выступить в качестве прокурора на процессе по делу Уайтуотер. Дершовиц упомянул такие уголовно наказуемые деяния, как взяточничество, нарушение законодательных положений о налогах и проведении предвыборной кампании, а также воспрепятствование правосудию. Конечно, пока это лишь отвлеченные рассуждения, но они могут стать вполне конкретными, если в разгоревшихся сейчас политических баталиях удастся взять верх республиканской партии.
В настоящее время специальное расследование по делу Уайтуотер ведет прокурор Роберт Фиске (Robert Fiske). Позиция республиканской партии состоит в том, что помимо этого расследования должны быть проведены слушания в Сенате с целью выявить, какую роль сыграл президент Клинтон в скандальном деле. Демократическая партия выступает против подобных слушаний в принципе. В среду сторонам удалось найти компромисс, который можно рассматривать как частичный успех республиканцев. Расследование Фиске будет идти своим чередом, а слушания будут отложены до лета, поскольку к 1 июня должна быть завершена первая фаза расследования.
Пока же обе стороны обмениваются уколами. Спикер республиканцев в Сенате Альфонс д`Амато (Alfonse D`Amato), на протяжении долгого времени выступающий с пламенными речами в поддержку идеи подобных слушаний, сделал недавно персональный выпад против своих соперников, высказав интерес относительно роли Хиллари Родхэм Клинтон в скандальном деле. Билл Клинтон на пресс-конференции во вторник вынужден был ответить на это, иронически заявив: "Республиканцы решили, что сенатор д`Амато будет самым этичным спикером их партии в Конгрессе". В этой фразе президента содержится довольно прозрачный намек на то, что с 1989 по 1991 год Комитет Сената по вопросам этики вел расследование в связи с вовлеченностью д`Амато в не очень благовидную деловую деятельность его брата.
Еще одно сообщение из Соединенных Штатов как бы продолжает тему влияния прошлого на современность. Во вторник в Хьюстоне прошел первый тур выборов главы местного отделения демократической партии. Окончательный победитель выявлен не был, поскольку никому из кандидатов не удалось получить более 50% голосов. Второй тур состоится в апреле. Однако личность самого популярного участника первого тура примечательна сама по себе. Больше всего голосов получила Лесли Элен Перес (Leslie Elaine Perez), бывшая до восьмидесятых годов мужчиной Лесли Дугласом Эшли (Leslie Douglas Ashley). В 1961 году он был приговорен к смертной казни за убийство, но позднее приговор был заменен на тюремное заключение. История его (ее) жизни легла в основу популярной книги Роберта Бентли "Опасные игры". Многоликая Лесли полагает, что ее прошлое не должно служить помехой для политической деятельности в настоящем. Наверное, с этим хотели бы согласиться и другие деятели демократической партии.