За всеми гротескными крайностями скрывался проницательный манипулятор, который отлично разбирался в сильных и слабых сторонах своего народа, для чего он, по словам Хамида Исмаилова (глава службы BBC в Средней Азии и на Кавказе.— Ъ), занял на международной арене позицию "постоянного нейтралитета", охраняя свое государство от вмешательств извне.
The Independent
Туркмения, может, и пребывает в трауре, но поклонники оперы, балета, цирка, оркестровой музыки и даже владельцы автомагнитол в этой среднеазиатской стране будут втихомолку праздновать кончину Сапармурата Ниязова, самого, возможно, эксцентричного диктатора в мире... Хотя его зачастую странные постановления вызывали веселый смех за пределами страны, в самой Туркмении всем было не до смеха. Там жизнь беспощадно кроилась в соответствии с образом Ниязова, а повседневная действительность упорядочивалась до такой степени, что в уме невольно возникали параллели с книгой Джорджа Оруэлла "1984".
The New York Times
Инвестиционный банк Goldman Sachs направил своим инвесторам уведомление о том, что неожиданные политические перемены "ставят под вопрос политическую стабильность государства и контроль над экспортом природного газа". В документе также говорится, что теперь, когда Ниязова больше нет, США и, возможно, ЕС могут вступить в соперничество с Россией и попытаться убедить Туркмению построить новый трубопровод по дну Каспийского моря, что ослабит позиции "Газпрома".
The Washington Post
Хотя в звучавших вчера официальных заявлениях и утверждалось, что президент Туркмении обладает "даром провидения", этот диктатор почему-то не смог предвидеть свою собственную смерть или то, что случится с его страной после нее... Похоже, борьба неизбежна. Режим Ниязова подразумевал, что он будет правителем Туркмении вечно, поэтому всякие планы относительно возможного преемника исключались. Как это было после смерти Сталина, члены круга приближенных должны быть сейчас охвачены страхом и глубоким недоверием друг к другу. Некоторые из туркменских чиновников, которые раньше бежали за границу, поговаривают о возвращении, что еще больше обострит борьбу. Есть шанс, что эта борьба затронет не только представителей элиты, но захлестнет и народ.
Neue Zuercher Zeitung
Туркменский президент не терпел рядом с собой независимых личностей. Ему нравилось, когда заседания правительства транслировались по государственному телевидению, а он при этом отчитывал своих министров, выслушивавших его со склоненными головами. Мнимые противники режима исчезали друг за другом в тюрьмах, куда не пускали даже самых близких родственников. Кому повезло, тот успел вовремя бежать, поэтому сегодня состоящая в основном из бывших чиновников оппозиция существует только за границей... Он закрыл университеты и сделал все возможное, чтобы не было никакой, даже относительной свободы СМИ. Большинство образованных русскоговорящих жителей он изгнал из страны, в которой запретил двойное гражданство и ввел строгий визовый режим. В связи с тем что Туркмения была слишком важна как поставщик природного газа, ее соседи — Россия и Запад — ворчали, но терпели.
Le Figaro
Туркменбаши — "отец всех туркмен", как он себя окрестил,— за 21 год безраздельного правления установил культ личности, превосходящий по смелости Мао и Сталина. В стране Ниязова все называется именем Туркменбаши: аэропорт, порт на Каспийском море, открытый недавно метеорит или даже новый сорт дыни... По оценке организации Human Rights Watch, Туркмения при Ниязове стала "одной из самых деспотичных и закрытых стран на планете". "Репортеры без границ" по уровню свободы слова ставят ее на предпоследнее место в мире, прямо перед Северной Кореей.