В четверг ирландцы во всех странах мира отмечали свой любимый национальный праздник — день святого Патрика. Но даже праздничное настроение не помогло многим из них хотя бы на день позабыть о проблемах большой политики.
Около 150 000 человек приняли участие в традиционном праздничном параде в Нью-Йорке, который собрал миллионную аудиторию уличных зевак и многомиллионную аудиторию телезрителей. Праздник не обошелся без скандала. Группам, борющимся за права ирландских геев, было запрещено участвовать в параде. Несколько сот гомосексуалистов и лесбиянок попытались провести альтернативный парад, который для некоторых из них закончился полицейским участком. Президент Ирландской организации геев и лесбиянок Энн Макгир (Ann McGuire) обвинила в связи с этим мэра Нью-Йорка в нарушении конституционного права граждан выражать свой протест.
Президент США Билл Клинтон получил в праздничный день послание от лидера "Шинн Фейн" (политического крыла Ирландской республиканской армии) Джерри Адамса. В послании говорится, что, несмотря на недавние обстрелы лондонского аэропорта Хитроу боевиками ИРА, "Шинн Фейн" стремится к продолжению переговоров о мирном урегулировании в Северной Ирландии. Билл Клинтон выразил свою радость по поводу послания, заявив: "Оно пришло в хорошее время и, я надеюсь, даст хороший эффект".
В тот же день президент США встретился с другим ирландским лидером — премьер-министром Альбертом Рейнольдсом. Это случилось на приеме, организованном в честь начала визита Рейнольдса в США и одновременно приуроченном к дню святого Патрика. (Американский президент, кстати, может рассматривать этот праздник как свой, поскольку его предки с материнской стороны были ирландцами). В лучших традициях ирландского паба Клинтон произнес приличествующий случаю тост. Он сказал: "Когда ирландцы поднимают тост, они говорят "slainte" (ваше здоровье). Белый дом провел специальные исследования по этой проблеме, и я был информирован, что на самом деле это ирландское слово означает "здравоохранение для всех"". На торжественном приеме, кроме высокопоставленных работников Белого дома, присутствовало также около 350 американцев ирландского происхождения. Был оглашен список из 80 имен тех, кто не смог прибыть по уважительной причине. Шеф Пентагона Уильям Перри находился в Москве, где вел переговоры с министром обороны России. Пресс-секретарь Белого дома Ди Ди Майерз пребывала в штате Флорида, где наблюдала за тренировками любимой бейсбольной команды "Los Angeles Dodgers".
Не очень приятным подарком к празднику стали для демократической администрации продолжившиеся в четверг слушания Федерального большого жюри по делу Уайтуотер. Показания в этот день давали: старший президентский советник Джордж Стефанопулос (George Stephanopoulos), заместитель начальника аппарата Белого дома Харольд Айкс, а также жертва Уайтуотера, бывший советник Белого Дома Бернард Нуссбаум. Таким образом, список приближенных к президенту лиц, представших перед большим жюри, вырос до 11 человек и имеет тенденцию к дальнейшему увеличению.
Внес свою лепту в праздничное веселье и Сенат, утвердивший резолюцию о проведении сенатского расследования по делу Уайтуотер. Резолюция была выработана на переговорах лидера демократов в Сенате Джорджа Митчелла (George Mitchell) с его коллегой-республиканцем Бобом Доулом (Bob Dole). На следующей встрече Митчелл--Доул должен быть обговорен график проведения расследования и сенатских слушаний по делу. Резолюцией предусмотрено, что слушания в Сенате не должны послужить помехой в работе занимающегося той же проблемой Федерального большого жюри.
Праздничный день в США был отмечен также выступлением независимого политика Росса Перо, который в интервью программе телекомпании CNN "Larry King Live" высказал свой взгляд на внутриполитическую ситуацию. Он призвал Конгресс забыть о Уайтуотере и обратить серьезное внимание на дебаты по реформе здравоохранения. Перо предсказал, что реформа в ее нынешнем виде может закончиться длинными очередями в поликлиниках и массовой эмиграцией американских врачей.