Два американских миллиардера — руководители преуспевающих электронных корпораций в течение трех лет в условиях полной секретности готовили многомиллиардный проект, о котором сегодня говорит весь деловой бомонд Америки. В начале недели появились первые неофициальные сообщения зарубежных mass media о том, что Билл Гейтс (Bill Gates, глава Microsoft) и Крейг Маккоу (Craig McCaw, глава McCaw) решили подарить миру к 2001 году очередное технологическое чудо — глобальную спутниковую телекоммуникационную систему. В понедельник вечером Microsoft и McCaw официально объявили о создании фирмы Teledesic, которая займется реализацией этого проекта. Намечено создать сеть из 840 спутников, которые и обеспечат весь мир ультрасовременной связью. По информации Reuter, стоимость проекта составляет $9 млрд.
Таких людей, как Билл Гейтс, в корпорации Microsoft называют "широкополосными" — это те, кто смотрит далеко вперед и никогда не удовлетворяется достигнутым. "Широкополосному" миллиардеру Гейтсу мало того, что его компания — мировой лидер производства программ для компьютеров, мало черной зависти конкурентов, которые, даже объединяясь в альянсы для борьбы с Microsoft, аналогичного успеха добиться никак не могут. Сидя перед трехметровым компьютерным экраном в своем особняке на озере Вашингтон, г-н Гейтс все же ощущает дискомфорт — от того, что не может моментально послать сюрреалистическую компьютерную картинку в любую точку планеты.
Нынешний партнер Гейтса, Крейг Маккоу, во многом похож на своего компаньона. Его компания McCaw Cellular Communications также выбилась в лидеры — в США она признана #1 в области сотовой связи. Тем не менее г-н Маккоу ее продал (сделка с AT & T стоила $12,6 млрд) и решил заняться смежным бизнесом — спутниковой связью. Он и возглавил новую компанию Teledesic. Процедура покупки McCaw Cellular Communications еще не закончена, и представители Teledesic подчеркивают: новая информационная система не составит конкуренции AT & T.
Зато другие крупные проекты спутниковой связи, в частности Iridium американской компании Motorola и российский "Сигнал" (детище НПО "Энергия"), получили очень серьезного конкурента. Обе системы, по замыслу разработчиков, должны быть готовы к 1998 году. Если так и произойдет, у Motorola и "Энергии" будет три года на конкуренцию между собой без Teledesic. Однако оба проекта сталкиваются сейчас с финансовыми трудностями, которые, возможно, отодвинут сроки их реализации. Западные эксперты полагают, что некоторые инвесторы Iridium нарочно тянут с выкупом своих пакетов акций, поскольку некоторое время назад получили "конфиденциальную" информацию о более грандиозном проекте и, соответственно, предложение участвовать в нем наряду с гг. Гейтсом и Маккоу, каждый из которых получит по 30% акций Teledesic.
Инвесторов Iridium можно понять: предполагается, что Teledesic предоставит клиентам широчайший спектр услуг связи — от обычной телефонной связи до передачи изображений с одного компьютерного монитора на другой, расположенный, к примеру, в другой части света.
АЛЕКСАНДР Ъ-МАЛЮТИН