На процессе над экс-главой аппарата вице-президента и бывшим советником президента США Льюисом Либби, обвиняемым во лжесвидетельстве, вчера выступали ведущие американские журналисты. Им предстояло пролить свет на то, какую роль Льюис Либби сыграл в раскрытии агента ЦРУ Валери Плейм, вызвавшем громкий скандал в Вашингтоне. Представители прессы заявили, что Льюис Либби не имел никакого отношения к утечке информации о Валери Плейм. Тем самым близкие к администрации Буша журналисты облегчили Белому дому задачу спустить скандал на тормозах и не дать превратить его в новый Уотергейт.
Появление на проходящем в Вашингтоне суде над Льюисом Либби шести звезд американской прессы, приглашенных выступить перед присяжными в качестве свидетелей защиты, становилось одним из принципиально важных моментов скандального процесса об утечках в Белом доме, грозящего администрации Буша крупными неприятностями. Дело в том, что шесть приглашенных в понедельник в суд репортеров из газет The Washington Post и The New York Times и журнала Newsweek в силу своей профессиональной деятельности поддерживали тесные контакты с Белым домом и занимались подробным освещением на страницах своих изданий скандала 2003 года, начавшегося после того, как отставной американский дипломат Джозеф Уилсон выступил в The New York Times с публичными разоблачениями администрации Буша.
Напомним, что, побывав в Нигере по заданию госдепа США, где он расследовал историю о возможных закупках Ираком африканского урана, господин Уилсон обвинил администрацию Буша в подтасовке фактов о якобы имевшем место стремлении бывшего иракского лидера Саддама Хусейна закупить африканский уран для создания ядерного оружия. Вскоре после этого в печати всплыло имя супруги Джозефа Уилсона Валери Плейм. Известный своими симпатиями к администрации Буша обозреватель The New York Times Роберт Новак в своей авторской колонке обрушился на Джозефа Уилсона. Опираясь на свои источники в администрации Буша, Роберт Новак сообщил о том, что карьерой дипломата и статусной командировкой в Нигер Джозеф Уилсон обязан жене Валери Плейм — сотруднице ЦРУ.
В ходе начавшегося после этого расследования того, кто в администрации Белого дома мог стать источником утечки и тем самым преступил закон, запрещающий чиновникам разглашать имена сотрудников спецслужб, подозрение пало на Льюиса Либби. Известный в Белом доме по прозвищу Скутер, в июле 2003 года, когда произошла утечка, господин Либби возглавлял аппарат вице-президента Чейни и был советником президента Буша. Тучи над Льюисом Либби, а заодно и всей администрацией Буша еще больше сгустились после того, как журналисты Мэтью Купер из The Time и Джудит Миллер из The New York Times назвали Скутера источником информации о принадлежности Валери Плейм к американским спецслужбам.
И вот вчера адвокаты Льюиса Либби пустили в ход тяжелую артиллерию в лице "первых перьев" Америки, которым предстояло лишить прокурора Патрика Фицджеральда возможности превратить "дело Скутера" во второй Уотергейт. В качестве свидетелей защиты перед присяжными выступили Роберт Новак, первым сообщивший в своей колонке в The New York Times о секретной должности Валери Плейм, и легендарный творец уотергейтского дела журналист The Washington Post Боб Вудвард. Свидетельские показания дали также Вальтер Пинкус и Глен Кесслер из The Washington Post, Дэвид Сангер из The New York Times и Эван Томас из Newsweek. Все они были едины: в беседах с ними в июле 2003 года тогдашний глава аппарата Дика Чейни ни разу не упомянул о том, что Валери Плейм является агентом ЦРУ. Как пояснил Роберт Новак, он услышал об этом от тогдашнего замгоссекретаря Ричарда Армитеджа. Впрочем, в этом признании не было ничего нового. Напомним, что активно сотрудничавший со следствием господин Армитедж еще давно дал прокурору Фицджеральду признательные показания, рассказав, что в качестве "дурацкой сплетни" поведал историю Валери Плейм Роберту Новаку и Бобу Вудварду.
Таким образом, в ходе вчерашнего заседания суда администрации Буша удалось нанести удар по позициям обвинения и заметно затруднить прокурору Фицджеральду его попытки превратить процесс во второй Уотергейт. Тем не менее наблюдатели в Вашингтоне отмечают, что в деле Льюиса Либби возможны новые разоблачения, которые могут не позволить Белому дому спустить скандал на тормозах.