Кризис трехлетнего периода: что важно помнить владельцу товарного знака
Владельцы бизнеса часто полагают, что получение исключительного права на товарный знак и подтверждающего этот факт заветного свидетельства о регистрации — финальная точка тревог и волнений о своем бренде. Однако особенность этого актива заключается в том, что право на него может быть досрочно прекращено, если он не используется.
Автор статьи — Екатерина Васильева, патентный поверенный, старший консультант фирмы «Городисский и Партнеры»
Поэтому очень важно обращать внимание на такую дату в свидетельстве, как дата регистрации товарного знака. Именно с этой даты отсчитывается трехлетний срок, по истечении которого заинтересованным лицом может быть инициирована процедура досрочного прекращения действия товарного знака в связи с его неиспользованием правообладателем (статья 1486 Гражданского Кодекса РФ).
С учетом требований законодательства эта процедура начинается в тот момент, когда заинтересованное лицо направляет в адрес правообладателя письменное предложение добровольно отказаться от права на товарный знак или продать его. В случае отказа правообладателя от обоих вариантов или отсутствия ответа в течение двух месяцев с даты направления предложения заинтересованное лицо имеет право обратиться в суд с иском о досрочном прекращении действия товарного знака в связи с его неиспользованием.
Нередки случаи, когда удивленные и даже возмущенные получением такого письма правообладатели не намерены вести переговоры, поскольку полагают, что без труда смогут доказать использование своего товарного знака. И, казалось бы, это верно, ведь Гражданский Кодекс достаточно полно и подробно описывает то, что считается использованием товарного знака — использование знака самим правообладателем или иным лицом на основании лицензионного договора с правообладателем или под его контролем, в том числе на товарах, этикетках/упаковках, при оказании услуг, на товарной документации, предложениях о продаже, в сети Интернет и т. д. (полную формулировку — см. в статьях 1484 и 1486 ГК РФ).
Однако кажущаяся простота перечня надлежащих доказательств обманчива и связана с целым рядом заблуждений, в результате которых правообладатель рискует потерять право на свой актив. Ниже постараемся описать некоторые заблуждения и ошибки правообладателей, встречающиеся в нашей практике.
«Пусть докажут, что я не использую»
В соответствии с законодательством бремя доказывания использования полностью ложится на правообладателя. Именно правообладатель должен представить суду доказательства использования, от качества которых будет зависеть судьба его товарного знака.
«Веду хозяйственную деятельность, значит, использую товарный знак»
Многие правообладатели ошибочно полагают, что если ими осуществляется хотя бы какая-то деятельность, то «привязать» к ней использование товарного знака (а, значит, и доказать таковое) в ситуации спора не составит труда. Однако, доказательства использования товарного знака в отношении, например, тортов не будут приняты судом, если в свидетельстве на товарный знак указана минеральная вода.
«Использую товарный знак для товаров, однородных указанным в свидетельстве»
Еще одним заблуждением является надежда правообладателя доказать использование товарного знака в отношении всех однородных товаров, указанных в свидетельстве, имея доказательства в отношении только одного из них. Например, в суд поступит исковое заявление о прекращении действия товарного знака в отношении «кефира» и «сметаны». Если правообладатель предоставит доказательства только в отношении «кефира», то действие товарного знака для «сметаны» будет прекращено. Поэтому нужно быть готовым представить доказательства использования товарного знака в отношении каждого товара, указанного в свидетельстве.
«Купил знак, значит отсчет срока неиспользования начинается заново с даты приобретения»
Отсчет периода неиспользования не учитывает факт возможного перехода исключительного права от одного лица к другому. Это означает, что даже если товарный знак был приобретен новым владельцем условно «вчера», то срок неиспользования не обнуляется и не начинает отсчитываться заново, и доказывать использование при получении иска всё равно придется. Приобретение неиспользуемого товарного знака является предпринимательским риском нового правообладателя.
«У нас группа компаний — зачем доказательства именно от правообладателя?»
Сложности с доказыванием использования могут возникнуть, когда в группе компаний исключительными правами на товарный знак владеет одно юридическое лицо, а его использование осуществляет другое. В такой ситуации основными вопросами для суда являются наличие между компаниями группы разрешительных документов на использование товарного знака и их качество. Без этих документов доказательства использования могут быть признаны судом ненадлежащими.
Таким образом, важно помнить не только о трехлетнем сроке неиспользования, но и о доказательной базе использования товарного знака — ключевом факторе сохранения своего исключительного права в возможном судебном споре.
ООО «Юридическая фирма Городисский и Партнеры», ИНН 7702195561
Реклама