Сегодня Султан Ибрагимов постарается отобрать у Америки единственный чемпионский титул в главной — тяжелой — весовой категории, который еще принадлежит ей. Чтобы стать обладателем "золотого пояса" Всемирной организации бокса (WBO), российскому боксеру надо победить в Атлантик-Сити его обладателя Шеннона Бриггза — человека, чей внешний вид уже наводит на мысль о том, что задача эта очень непростая. С подробностями из США — корреспондент Ъ АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ.
В четверг за пару часов до официального взвешивания в отеле Caesars Palace, где в последние дни жили команды обоих соперников, менеджер Султана Ибрагимова Борис Гринберг информировал меня о первых результатах еще не состоявшегося боя. Аккредитовано на нем около 500 журналистов, транслироваться он будет более чем на 100 стран (среди комментаторов — знаменитости бокса вроде Виталия Кличко, Рафаэля Маркеса, Рэя Мерсера); весь рингсайд, то есть самые близкие к рингу и самые дорогие места, в зале Boardwalk Hall уже раскуплен, а в общей сложности предполагается продать не меньше 10 тыс. билетов. Это при том, что трибуны вмещают 12 тыс. и раньше заполнялись до отказа, как сказал Гринберг, лишь когда дрался выдающийся легковес Артуро Гатти — идол всего американского восточного побережья.
Почему этот бой, проходящий в городе, который можно назвать второй после Лас-Вегаса столицей не только игорного, но и боксерского бизнеса, вызывает такой интерес, понятно. У него слишком выигрышная "вывеска". Три чемпионских титула в культовой для Америки весовой категории сейчас принадлежат бойцам советской школы: звание Всемирного боксерского совета — Олегу Маскаеву из России, Всемирной ассоциации бокса — Руслану Чагаеву из Узбекистана, Международной федерации бокса — Владимиру Кличко с Украины. Шеннон Бриггз — это последний рубеж обороны, который подвергается серьезнейшей и великолепно подготовленной атаке.
"На самом деле мы планомерно шли к этому дню десять лет",— говорил мне президент промоутерской компании Golden Grain Promotions, работающей с Султаном Ибрагимовым, Рамазан Абачараев, давая понять, какое значение имеет для него сегодняшний матч. Профессиональная карьера Ибрагимова, начавшаяся после отличной любительской, с серебром сиднейской Олимпиады под занавес,— это действительно удивительно пока удачный для России пример грамотного использования таланта боксера. В ней трудно обнаружить хоть что-то ошибочное или просто непродуманное, совершенное наобум. Все настолько идеально, насколько может быть в боксе. Почти каждый бой — шажок или большой, как, допустим, в случае с разгромом Лэнса Уитакера в 2005 году, шаг к титулу. Почти каждый поверженный соперник (а их накопилось уже ровно два десятка, и 17 были нокаутированы) — штрих к ценнейшей репутации смелого, зрелищного, стоящего того, чтобы на тебя смотрели, а за право смотреть платили хорошие деньги, тяжа. И как итог — если не любовь, то по крайней мере симпатия и уважение даже со стороны теряющей главные титулы Америки, где Ибрагимов тренируется. Это ведь за него, а не за соотечественника Бриггза будут сегодня болеть Оскар Де Ла Хойя и Бернард Хопкинс. И это в команду Ибрагимова, а не в команду Бриггза захотел попасть называющий дагестанского боксера своим другом Майк Тайсон. С великим Тайсоном претендента сравнивают чаще всего потому, что ни тому, ни другому скромные по меркам современного тяжелого веса габариты не мешали бесстрашно атаковать и укладывать на пол противников на голову выше себя.
Люди из Golden Grain Promotions и Seminole Warriors Boxing — известной американской компании, также "ведущей" Султана Ибрагимова,— вспоминали перед матчем и о двух неприятностях, случившихся на его тщательно просчитанном пути к вершине. О том, как в прошлом году он не выиграл в претендентском бою IBF у Рэя Остина. И о том, как уже в этом году, сославшись на внезапно поразившее его воспаление легких, с нью-йоркского поединка, назначенного на 10 марта, "соскочил" Бриггз. Обе неприятности, впрочем, были успешно пережиты. Ничья с Рэем Остином лишь поменяла организации, по чьей версии россиянину дали чемпионский бой. А продюсер Golden Grain Степан Лендьел сказал мне, что, на его взгляд, встреча Султана Ибрагимова с Владимиром Кличко, под которого попал Остин, еще вполне возможна, и не в таком уж отдаленном будущем — если, разумеется, украинец 7 июля победит Леймона Брюстера. Плюс та ничья навела команду российского боксера на мысль о том, что тренер Джефф Мэйуэзер, блестяще продумавший тактику для американца, будет полезнее в углу Ибрагимова, чем в углах его оппонентов,— и ничуть пока об этом, учитывая отзывы самого боксера, не пожалела. Бриггза же он все равно дождался, "размявшись" на продержавшемся в Нью-Йорке меньше минуты Хавьере Море. А от повторения истории с "соскоком" была придумана любопытная страховка.
В шоу, которое сегодня ночью состоится в Атлантик-Сити, заключительным будет не main event Ибрагимов--Бриггз, а бой Келвина Брока против рядового пуэрториканского тяжа Алекса Гонсалеса. Почему такое странное расписание, и зачем Броку, год назад дравшемуся с Владимиром Кличко за титул чемпиона, ничего не добавляющий ему с точки зрения матч? Как объяснили Рамазан Абачараев и Борис Гринберг, если Бриггз вдруг уже в субботу снова чем-то заболеет, то чемпионский матч Ибрагимова все равно состоится. Но его противником станет Брок, который просто выйдет на ринг на бой раньше. И этот вариант был заранее проработан с WBO.
Правда, если честно, то в предшествовавшую матчу неделю Шеннон Бриггз не выглядел человеком, собирающимся слечь в постель с очередным недугом. Несколько дней назад на одной из пресс-конференций он обещал "оторвать Ибрагимову голову", потом сделал еще пару заявлений в том же духе. А на взвешивании показался человеком, просто пышущим здоровьем.
На меня, впервые увидевшего Шеннона Бриггза "живьем", а не по телевизору, его вид на весах — раздетого, в одних черных семейных трусах в белый горошек — произвел сильное впечатление. Есть боксеры и потяжелее, чем потянувший на 123,83 кг Бриггз (вес Ибрагимова — 100,24 кг), но таких же "квадратных" и с такой же огромной мускулатурой, наверное, нет. "Подсушившись", он вполне мог бы побороться за призовое место на соревнованиях "Мистер Олимпия". И вот глядя на этого монстра, думаешь, что вообще-то, если разобраться, совершенно не правы те, кто почему-то придерживается мнения, будто бы кроме физических данных Бриггзу козырнуть особенно нечем.
Глупость, естественно. А как же, например, опыт — более полусотни боев в карьере? В 1990-е, когда у Бриггза был ее первый, как оказалось, пик, случайные бойцы на чемпионские бои не выводились вовсе. А он вышел, одолев легендарного Джорджа Формена и встретившись с Ленноксом Льюисом в том же, к слову, Boardwalk Hall. Льюис его положил в пятом раунде — но кто только так с Льюисом не заканчивал? А затем у Бриггза были ничья с Франсом Ботой, поражение по очкам от Джамила Макклайна и победа нокаутом над Рэем Мерсером, еще с десяток матчей с тяжами пусть не первого, но честного "второго эшелона". В основном успешных матчей, исход которых он привык решать рано. Его стиль и предпочтения идеально иллюстрирует потрясающая статистика: из 48 побед 38 одержаны нокаутом до истечения четвертого раунда, 27 — в первом!
А как же, допустим, 48-я победа, которую "спринтер" Шеннон Бриггз одержал в доставшемся ему в 34 года титульном поединке против белоруса Сергея Ляховича — не в первом и не в четвертом, а в 12-м раунде, до которого прежний Бриггз вроде бы не имел шансов дотянуть?! На взвешивании я спросил Джеффа Мэйуэзера, не был ли он удивлен такой стойкостью американца в прошлогоднем бою. "А вы знаете, что Ляхович выступал тогда с травмированным ребром и из-за него не мог на полную задействовать правую руку? И вот с таким бойцом он дотянул до 12-го раунда. До последних секунд 12-го раунда, и если бы не нокаут, Бриггз проиграл бы по очкам! И чем же здесь восхищаться?"-- ответил тренер. Тогда я спросил его, насколько существенно будет в этом бою превосходство Бриггза в опыте "больших" боев — с тяжам калибра Формена или Льюиса. "А что вы скажете насчет такого имени, как Феликс Савон, которого Султан здорово потрепал? Поверьте, Савон ничем не хуже лучших тяжеловесов-профессионалов. Я не уверен, что если бы Бриггзу пришлось с ним драться, у него были бы хоть какие-то перспективы выстоять",— сказал Мэйуэзер.
Он вообще был настроен говорить лишь о хорошем. О том, что судьба преподнесла ему в лице Султана Ибрагимова настоящий приз — дисциплинированного, спокойного, готового учиться, впитывать все, что требует тренер, боксера с фантастически быстрыми руками и ногами. "И, главное — умного, очень умного боксера,— подчеркнул Джефф Мэйуэзер.— Когда вы деретесь против тех, кто значительно крупнее вас, нет иного выхода, кроме как быть умным. Ум компенсирует какой угодно дефицит фунтов. А что касается всех этих рассуждений насчет того, что 'маленькие' тяжи Бриггзу удобны, то в субботу он столкнется с тем, чего никогда в жизни не видел. С тем, что боец, который легче его на полсотни фунтов, имея преимущество в скорости, будет бить так же жестко, как и равные Шеннону по массе!"
Он был убежден в том, в чем, собственно, убедила вся карьера Султана Ибрагимова,— в справедливости того, что титул должен достаться россиянину. Но вид стоявшего поодаль Бриггза подсказывал, что последний оплот американской обороны просто не сдастся.