Евро-2008
В субботу в Париже сборная Украины, лидировавшая в группе В отборочного турнира чемпионата Европы-2008, уступила сборной Франции 0:2. Украинцы, играя от обороны, в первом тайме защищались успешно, но после перерыва были дважды наказаны Франком Рибери и Никола Анелька за ошибки в центре защиты. Первый круг отборочного турнира команда Олега Блохина завершила на третьем месте, пропустив вперед финалистов последнего чемпионата мира — Италию и Францию.
Еще задолго до матча против французов главный тренер сборной Украины Олег Блохин говорил о большой вероятности поражения. Он призывал отнестись к этому чуть ли не как к должному, подчеркивая, что решающие игры сборной впереди. Опасения Блохина можно объяснить тем, что он реально оценивал возможности своих игроков — в конце сезона многие футболисты находились не в лучшей форме, а отсутствие Андрея Шевченко, Сергея Реброва и Артема Милевского не могло не сказаться на атакующем потенциале сборной.
Между тем в субботу футболисты украинской сборной неприятно удивили даже своего тренера. "Не помню, когда еще мы выглядели настолько беспомощными",— недоумевал Олег Блохин после матча. Он критиковал своих игроков главным образом за действия во втором тайме. Ведь первую половину матча Украина отыграла неплохо и удерживала приемлемый ничейный результат. Ради того, чтобы максимально обезопасить свои ворота, гости жертвовали атакой. Несостоятельность украинцев при организации наступательных действий, неточные передачи при попытках быстро перейти из защиты в нападение компенсировались неплохим впечатлением от строгой игры в обороне.
Даже единственный форвард украинцев Андрей Воронин отрабатывал в отборе, помогая самой многочисленной в команде средней линии. В полузащиту Блохин отрядил сразу пятерых футболистов. Главным сюрпризом стало появление в основе Алексея Гая. На левом фланге он страховал главного диспетчера сборной Максима Калиниченко. В ряде эпизодов спартаковец действительно обострял игру, зарабатывал и выполнял стандарты, хотя чаще ему приходилось оттягиваться к своим воротам. Правый фланговый полузащитник Олег Гусев также вынужден был постоянно возращаться в оборону. Тяжелее всего при разрушении атак французов приходилось опорным полузащитникам — Тарасу Михалику и Анатолию Тимощуку. Защитники Владимир Езерский, Дмитрий Чигринский, Андрей Русол и Андрей Несмачный до перерыва грубых ошибок не допускали. Французы подолгу контролировали мяч, однако подобраться на опасное расстояние к воротам голкипера Александра Шовковского им не удавалось. Мощный форвард хозяев Никола Анелька если и наносил удары, то из весьма сложных позиций: с острого угла или головой — при жестком противодействии Русола.
После перерыва французы заметно прибавили. Они взвинтили темп игры, заставив украинцев ошибаться все чаще и чаще. Украинские футболисты просто не успевали уследить за перемещениями соперников. Вот тогда-то и вспомнились слова Блохина о дисбалансе физической формы игроков. Французы этим воспользовались, попутно указав и на другие недостатки украинской сборной. Наиболее явным из них является игра в центре обороны. В последнее время действия Чигринского и Русола неоднократно давали повод для беспокойства. Защитник "Днепра" в недавнем матче чемпионата Украины против запорожского "Металлурга" не раз уступал скоростным форвардам соперника. Чигринский также допускал много ошибок в играх против "Динамо" в чемпионате и финале Кубка Украины. В обоих голах французов есть доля их вины. Сначала центральные защитники не успели за Франком Рибери, который получил мяч из глубины поля и легко — на скорости — обыграл Шовковского. В похожей ситуации французы забили и второй раз. Наши центральные защитники оказались за спиной у Никола Анелька. Бросившегося за ним Русола француз непринужденно обыграл, мягко перебросив через него мяч, и пробил в ближний угол.
Есть претензии и к полузащите команды Блохина, ведь французы беспрепятственно отдавали голевые передачи едва ли не с центра поля. Никто из украинцев не смог помешать Клоду Макелеле снабдить мячом Рибери, а "накрыть" Флорана Малуда, который помог отличиться Анелька, не успел Анатолий Тимощук.
Казалось, сборная Украины была запрограммирована максимум на ничью и перестроиться во втором тайме попросту не сумела. После пропущенного гола в действиях нашей команды появилась какая-то обреченность. Вышедшие на замену Руслан Ротань, Андрей Воробей и Евгений Левченко атаку не усилили. Украинцы проиграли абсолютно закономерно. Компенсировать нехватку мастерства оказалось нечем, ставка на высокую самоотдачу игроков также не сработала.
Таким образом, сборная Украины в первом круге отборочного турнира проиграла оба выездных матча своим главным конкурентам в борьбе за две путевки на Евро-2008 — итальянцам (0:2) и французам,— и опустилась на третье место. А после матчей Литва--Италия, Франция--Грузия и Фареры--Шотландия — в среду,— скорее всего, станет четвертой.