Началось!

Этот сезон в гольфе обещает быть увлекательным. Еще бы, раз уж начало у него получилось таким. Сенсацию принес первый же "мэйджор" сезона. Победа на Masters — турнире с призовым фондом $7,418 млн, на котором случайностей не бывает,— досталась известному лишь узкому кругу специалистов американцу Заку Джонсону. О том, как провинциальный — по происхождению и по статусу — гольфист заработал $1,305 млн, рассказывает корреспондент "Ъ-Гольфа" Алексей Доспехов.

"Я Зак Джонсон из Айовы. Нормальный парень" — эта сказанная в телекамеры человеком, на которого только что надел зеленый пиджак Фил Микелсон, фраза многократно прозвучала в начале апреля почти на всех американских телеканалах и была напечатана почти во всех газетах. Зеленый пиджак — это традиционный приз, вручаемый победителю одного из "мэйджоров", то есть одного из четырех наиболее престижных в PGA-Tour турниров — Masters. Фил Микелсон — знаменитость гольфа и прошлогодний победитель культовых соревнований в Огасте. Ну а автор фразы представился в общем-то исчерпывающе. По крайней мере о Заке Джонсоне до его апрельского триумфа просто любителю гольфа и не нужно было знать ничего, кроме того, что он нормальный, улыбчивый парень родом из штата Айова.

Ну а что еще о нем нужно было знать? Кому вообще он мог быть интересен — 56-я клюшка мира, который лишь четыре года назад перебрался из второстепенного Nationwide Tour в PGA-Tour и добился в нем до нынешнего года всего одной турнирной победы?

Зак Джонсон вспоминал, как впервые посетил знаменитый гольф-центр в Огасте. Было это в 2001 году, и приехал он туда не играть, а просто посмотреть, как играют другие. Те, с кем рядом ему, ничем не примечательному гольфисту, никогда не ходить по здешнему изумрудному газону,— Тайгер Вудс, Фил Микелсон, Виджай Сингх, Ретиф Гусен... Джонсон когда-то сказал себе, что ни за что не приедет в это дорогое сердцу любого американца место просто так, но вот не сдержался, приехал. И ходил, как он признавался, раскрыв рот от восторга. Ходил как раз за Филом Микелсоном, за которого болел и которому страстно желал победы в закончившемся, увы, не в пользу Микелсона противостоянии с Тайгером Вудсом.

Спустя четыре года он пробился-таки в число участников Masters. Но его ждала та же участь, что и всех подобных ему обладателей счастливых билетиков из низших лиг: "кат" Зак Джонсон не прошел. На следующий год случился прогресс — 32-е место. Но все равно если какие-то газеты и упоминали его фамилию, то только те, которые уделяют гольфу ну очень много внимания и дают полные результаты "мэйджоров". В общей сложности он пытал счастья на 11 "мэйджорах" и только в 7 попадал в число тех, кому достаются хоть какие-то деньги.

Его нынешняя победа была стопроцентным шоком. Таким же, каким была 20 лет назад победа Лэрри Майза над великим Грегом Норманом, происшедшая, как тогда писали, благодаря никогда больше не повторявшемуся озарению, снизошедшему на аутсайдера. Теперь чудо повторилось.

Когда легенда гольфа Арнольд Палмер открыл 71-й Masters, никто, конечно, не мог представить, что за удивительные события будут разворачиваться в Огасте вслед за этим символическим ударом. Этот турнир не был тем, по которым потом учат новичков, как правильно играть в гольф. Мучились все. И причина мучений заключалась в капризности погоды. Она менялась постоянно. Первый день — солнечный и ветреный. Второй и третий — прохладные, но при почти полном штиле. Четвертый — снова с ветром. Причем порывистым.

Это только кажется, что гольф — игра, в которой результат от погоды не зависит. Попробуйте-ка исполнить свинг при сильном боковом ветре. Если вы не сделаете на него поправку, мяч может приземлиться в нескольких метрах от намеченной цели.

Ошибались те, пределом чьих амбиций был "кат". Ошибались те, кого принято считать безупречными в плане техники игроками,— Микелсон, в итоге не пробившийся в top-20, Сингх, финишировавший 13-м... Сразу стало ясно, что ни о каких рекордах турнира не может идти и речи: не опуститься ниже пар — уже здорово, превзойти — подвиг. Результат победителя — 289 — в конечном счете повторил худшие результаты победителей Masters: Сэма Снида в 1954 году и Джека Берка в 1956-м. Но, повторим, результат — если под ним подразумевать количество затраченных ударов — всех волновал постольку поскольку. Зато какой была интрига в борьбе за первое место!

Заключительный день получился просто выдающимся по накалу. Редко бывает, чтобы на победу с равными примерно шансами претендовали полдюжины гольфистов, поочередно выходящих в лидеры! То, что среди претендентов на приз в одной компании с Тайгером Вудсом, Рори Саббатини, Ретифом Гусеном оказался Зак Джонсон, уже было огромной неожиданностью. Но понимающие толк в гольфе люди скептически усмехались, глядя на все происходящее: "Ну, ладно, парень, конечно, молодец. Но долго он так не продержится. Обязательно сдадут нервы, и его "съедят"..."

Предполагалось, разумеется, что "съест" выскочку Тайгер Вудс. Трудно найти среди поклонников гольфа человека, который не был бы осведомлен об одной из особенностей Тигра: если уж он вышел в лидеры или хотя бы лидера догнал, то своего шанса ни за что не упустит. Случаи, когда было иначе, можно пересчитать по пальцам одной руки. Укус Тайгера смертельно ядовит. Разве что Фил Микелсон, дыша в спину, бывало, заставлял его нервничать. Но сейчас-то Микелсона рядом не было...

И вот что было дальше. Зак Джонсон, которого должна была охватить дрожь при одной мысли, что он борется с самим Вудсом, сделал три "берди" на заключительных шести лунках и финальный день завершил с отличным результатом — 69. А Тайгер Вудс, железный Тайгер Вудс, напротив, решающую часть дистанции прошел посредственно и проиграл человеку, которого и равным соперником не считал.

А находившийся, судя по его виду, не на седьмом, а на десятом небе от счастья Зак Джонсон рассказывал, что он давно заметил, что успех на поле в Огасте обеспечивается прежде всего надежным исполнением коротких ударов. Ну да, со свингом у него всегда были проблемы, но короткие-то неплохие! "А вообще, все это сюрреализм",— подвел честный итог турниру его нежданный триумфатор, заработавший за победу приз в размере $1,305 млн (Вудсу, Саббатини и Гусену досталось по $541,333 тыс.).

Но, может, кстати, Зак Джонсон был и неправ насчет сюрреализма. Естественно, те же скептики, что пророчили Тайгеру Вудсу неизбежную победу в последний день, когда победа не состоялась, принялись пророчить Джонсону скорый уход в тень. Мол, гольф калифов на час повидал немало и не каждый же раз на турнире с его участием будет такая погодная свистопляска. "А так по большому счету,— говорил они,— ничего особенного этот "нормальный парень" из Айовы собой не представляет. Рядовой гольфист, каких в мире сотни".

Калиф на час, говорите? Примерно месяц тому назад в городке Дулут в штате Джорджия проходил турнир AT&T Classic. Не сказать чтобы очень уж представительный, без Вудса, Микелсона, Сингха и прочих топовых игроков. Но и не сказать чтобы совсем слабый. Так вот, выиграл его Зак Джонсон. Так может быть, на Masters случилась не сенсация-однодневка, а рождение новой звезды PGA-Tour? Сезон покажет, так это или нет. Во всяком случае, еще один интригующий момент у него появился.