5 июля 1995 года Госдума приняла закон "Об основах государственной службы", установивший три категории государственных должностей — А, Б и В. К первой относились высшие чиновники (президент, премьер-министр, депутаты Госдумы и Совета федерации, губернаторы, министры), ко второй — их заместители и помощники, к третьей — должности, учреждаемые государственными органами. По результатам экзамена чиновникам присваивались квалификационные разряды (действительный госсоветник, госсоветник, советник, советник госслужбы и референт). Прохождение госслужбы в силовых ведомствах регулировалось отдельными законами для каждой структуры. Так, служба в армии регламентировалась законом "О воинской обязанности и военной службе".
25 апреля 2003 года Госдума приняла закон "О системе государственной службы РФ", разделивший все должности на две группы — федеральную государственную службу и государственную службу субъектов. Федеральная госслужба разделялась на гражданскую, военную и правоохранительную. Вместо разрядов вводились классные чины.
7 июля 2004 года принят закон "О государственной гражданской службе РФ", по которому должности госслужащих разделили на четыре категории в соответствии с исполняемыми функциями (руководители, помощники, специалисты и обеспечивающие специалисты) и пять групп (высшие, главные, ведущие, старшие и младшие должности).