Tour de France
Победителем 15-го этапа Tour de France стал казахский гонщик Astana Александр Винокуров. Обладатель желтой майки лидера — датчанин Микаэль Расмуссен из Rabobank — финишировал одиннадцатым, а его главный преследователь в общем зачете — испанец Альберто Контадор из Discovery Channel — десятым. Не увеличить отставание от Расмуссена ему помог партнер по команде — украинец Ярослав Попович.
Вчерашний этап Tour de France, предпоследний из горных этапов многодневки, был одним из ключевых в борьбе за звание лучшего горного гонщика "Большой петли-2007". После 14-ти этапов главными претендентами на победу в нем были лидер общего зачета датчанин Микаэль Расмуссен из Rabobank, набравший 142 очка, и отстававший от него на два очка колумбиец Маурицио Солер из Barloworld. Третьим в горной классификации шел украинец Ярослав Попович из Discovery Channel, набравший 104 очка. Гонщикам предстояло преодолеть 196 км между городками Фуа и Лунденвилль Ле Лурон с двумя вершинами первой категории и одной высшей категории сложности. Но в итоге не борьба за звание лучшего горного гонщика стала главным событием дня. Никому из лидеров горного зачета не удалось заработать ни одного дополнительного очка.
Героем этапа стал казахский спортсмен Александр Винокуров. Буквально с первых километров дистанции он взял инициативу в свои руки и вместе с партнерами по Astana пошел в отрыв. Предыдущий 14-й этап закончился для выигравшего за день до этого гонку с раздельным стартом Винокурова провалом — гонщик, которого перед стартом Tour de France называли главным претендентом на победу в общем зачете, отстал от победителя на 28 мин. 50 сек. Это отбросило его на 30-е место в генеральной классификации, а лидеру многодневки — Микаэлю Расмуссену — он проигрывал уже более 34 мин. И это вдобавок к тому, что "Большая петля" и так складывалась для Александра Винокурова крайне неудачно — несколько раз во время этапов он падал, получал травмы и из-за этого существенно уступал лидерам.
Таким образом, рисковать вчера Александру Винокурову было практически нечем, поэтому и его отчаянный спурт с самого старта никого не удивил. Уже к середине дистанции, после прохождения двух вершин второй категории, группа Винокурова, в которой было 20 велосипедистов, выигрывала у преследователей более восьми минут. Впрочем, отпуская казахского гонщика в отрыв, Расмуссен и Контадор также ничем не рисковали. Они имели над ним достаточное преимущество, позволявшее держать ситуацию под контролем.
Самые интересные события начались во время штурма двух последних горных вершин этапа — высшей и первой категории сложности. Во время подъема на самую сложную из них на Александра Винокурова прекрасно поработал его партнер по команде — россиянин Сергей Иванов, тянувший казахского гонщика на себе практически до самой вершины. В это же время в пелотоне гонщики из Rabobank активно помогали своему лидеру — Микаэлю Расмуссену — и в итоге сумели отыграть у группы Винокурова около двух минут. Особенно постарался Михаэль Боогерд, "на колесе" у которого Расмуссен одолел весь сложнейший подъем.
Продуктивно поработал на свою команду и украинский гонщик Discovery Channel Ярослав Попович. Во время последнего подъема Попович буквально затерзал пелотон своими рывками, оторваться так и не сумел, но существенно помог на последних километрах дистанции оторваться от основной группы своему партнеру по команде — Альберто Контадору.
Благодаря продуманной стратегии добился успеха и Александр Винокуров, некоторое время возглавлявший гонку вместе с люксембуржцем Кимом Кирхеном из T-Mobile, а также испанцами Аймаром Субельдиа из Euskaltel и Хуаном Хосе Кобо из Saunier Duval. То наращивая, то сбавляя темп, он заставил соперников истратить остатки сил и, оставив их далеко позади, финишировал в одиночестве. Расмуссен и Контадор завершили гонку вместе, что позволило датчанину сохранить лидерство в генеральной классификации и преимущество над идущим вторым испанцем в 2 мин. 23 сек. Сегодня на Tour de France будет день отдыха.