Лига чемпионов
Сегодня в Ереване «Шахтер» проведет первый матч второго квалификационного раунда Лиги чемпионов против армянского «Пюника». Несмотря на то что соперник дончан является самым титулованным клубом Армении, безусловным фаворитом встречи считается украинская команда.
«Шахтер» стартует в квалификации Лиги чемпионов уже в восьмой раз подряд. Трижды дончанам удавалось преодолеть отборочный раунд и выйти в групповой турнир Лиги чемпионов. В сезоне 2000/01 — под руководством Виктора Прокопенко, а в сезонах 2004/05 и 2006/07 клуб уже возглавлял его нынешний тренер — Мирча Луческу.
Первый соперник дончан на пути к основному раунду Лиги чемпионов в этом году — армянский «Пюник» — не та команда, которая способна создать проблемы украинскому клубу. «Шахтер» сильнее по всем параметрам и, конечно, должен пройти в третий, решающий этап отбора, победители которого сыграют в групповом турнире.
Единственное, что могло бы помешать дончанам обойти ереванский клуб,— проблемы с должным настроем на игру со скромным соперником. Но, как показывают последние встречи, с этим у команды Луческу все в порядке. «Шахтер» уверенно, с одинаковым счетом 3:0 выиграл в национальном первенстве два матча подряд у не самых сильных клубов — «Нефтяника-Укрнафты» и «Зари». В этих встречах великолепно отыграл 19-летний новичок клуба — Александр Гладкий, сделав в каждой по дублю. Он также отличился в матче против Fenerbahce (1:1). В том, что Гладкий сегодня выйдет в основном составе, сомнений нет. Вместе с ним в нападении, по всей видимости, сыграет Брандау. Также вероятно, что, как и в игре против «Зари», на замену выйдет еще один форвард — Кристиано Лукарелли. Итальянец пока находится не в лучшем физическом состоянии, однако Луческу все же надеется, что в течение месяца Лукарелли наберет форму и поможет команде в Лиге чемпионов. Другой новичок «Шахтера» — бразильский защитник Илсинью — в Ереван не приедет, так как занимается переездом из Бразилии в Донецк.
Интересно, что «Шахтер» уже встречался с «Пюником» во втором раунде квалификации Лиги чемпионов три года назад. Тогда, выиграв оба матча, в следующий круг вышли дончане. Сегодня в Ереване выступят несколько футболистов, которые в 2004 году играли против «Пюника»,— Дарио Срна, Томаш Хюбшман, Игорь Дуляй, Разван Рац и Брандау.
«Пюник» примет «Шахтер» на Республиканском стадионе, где свои домашние игры также проводит сборная Армении. Следует отметить, что именно «Пюник» является базовым клубом национальной команды, поскольку шесть лет подряд становился чемпионом Армении. Всего же «Пюник» выигрывал первенство своей страны девять раз, что для Армении является рекордом. Настоящих конкурентов у ереванской команды на внутренней арене не было уже давно. Так, в позапрошлом чемпионате она не проиграла ни одного матча, а в прошлом — уступила всего один раз. Правда, в нынешнем первенстве после 13 туров у «Пюника» уже два поражения и, как следствие,— второе место в турнирной таблице после «Арарата».
Лучший результат «Пюника» в еврокубках — три выхода во второй раунд квалификации Лиги чемпионов. В этом сезоне армянский клуб пробился в этот этап турнира, одержав победу над ирландским Derry City. После ничьей в гостях в ответной игре все решили два гола форвардов «Пюника» — опытного Арсена Аветисяна и одного из наиболее перспективных футболистов страны Геворга Газаряна — 2:0.
Судить встречу «Пюник»--«Шахтер» будет австриец Штефан Месснер. В прошлом году он обслуживал матч чемпионата Украины между донецким «Металлургом» и «Динамо» (1:1).