Баскетбол
Сразу несколько неожиданностей произошло в заключительных матчах первого группового этапа европейского первенства. Сборная России обыграла чемпионов континента — греков, чемпионы мира — испанцы — уступили сборной Хорватии, словенцы победили французов, а Сербия после поражения от Израиля покинула первенство.
Практически все фавориты европейского чемпионата досрочно обеспечили себе место в следующем раунде турнира. Тем не менее у них был стимул завершить первый групповой этап победами, ведь набранные в нем очки будут учитываться и во втором раунде. В группе А чемпионы Европы — греки — в игре с россиянами выясняли, кому достанется третья подряд победа в первенстве. Сборная Греции недолго владела инициативой в начале третьей четверти встречи, после того как Теодорас Папалукас и Николаус Зисис своими точными бросками вывели ее вперед — 28:25. Развить преимущество грекам не позволила российская сборная, надежно сыграв в обороне. Вновь неподражаем был ее лидер — Андрей Кириленко, который в третьем матче подряд сделал дабл-дабл (17 подборов и 12 очков). Греки уступили — 53:61. Досрочно покинула чемпионат Европы сборная Сербии. Свое третье подряд поражение она потерпела от команды Израиля — 83:87. Впрочем, провал чемпионов мира-2002 был предсказуем. На первенство они приехали в ослабленном составе, а главный тренер сборной Зоран Славнич откровенно говорил, что его команда не способна подняться выше девятого места.
Поначалу неубедительно выступала на первенстве и сборная Хорватии, в группе B проигравшая стартовый матч латвийцам. Но затем команда Ясмина Репеша преобразилась. Хорваты уверенно обыграли сборную Португалии, а после и вовсе совершили сенсацию, прервав 28-матчевую беспроигрышную серию чемпионов мира и хозяев первенства — испанцев. Еще за три секунды до финальной сирены сборная Испании вела — 84:82, но трехочковый бросок Марко Томаша принес победу хорватам. Во второй раунд неожиданно вышла также сборная Португалии, возглавляемая украинцем Валентином Мельничуком, выиграв у латвийцев 77:67.
В матче за первое место в группе C сборная Литвы нанесла поражение Германии и закончила групповой турнир с тремя победами. Когда преимущество Литвы достигало 21 очка, казалось, что борьбы в этом матче не получится. Но, во многом благодаря усилиям Дирка Новицки (28 очков и 9 подборов), за одиннадцать секунд до конца основного времени немцы сократили отставание до одного очка — 80:81. Большего сборной Германии не позволили сделать Дариус Сонгайла и Римантас Каукенас, реализовавшие штрафные броски — 84:80.
Победителем группы D неожиданно стала сборная Словении. В решающем матче против французов она потеряла капитана Радослава Нестеровича, получившего травму, и проигрывала соперникам с разницей в 15 очков, но сумела вырвать победу — 67:66. За две секунды до конца основного времени шанс перевести игру в овертайм упустил лидер сборной Франции Тони Паркер, реализовавший только один из двух штрафных бросков.