В Гарвардском университете прошла церемония вручения Игнобелевских премий, которые ежегодно присуждаются за самые дурацкие изобретения и исследования человечества. Лауреатами стали военные, разрабатывавшие бомбу, вызывающую гомосексуальное влечение у солдат противника, исследователи причин замятия простыней и первооткрыватели того, что нарушения суточного ритма у хомячков неплохо лечатся виагрой.
Антипод Нобелевской премии, Ig Nobel Prize (ignoble — подлый, низкий), называемая в России Игнобелевской и Шнобелевской, ежегодно вручается в Гарварде с 1991 года. Премия была учреждена американским сатирическим журналом "Анналы неправдоподобных исследований" и вручается ежегодно в десяти номинациях, которые во многом копируют оригинальные нобелевские, таких как "Литература", "Медицина", "Экономика", "Премия мира". Лауреаты Шнобелевки на церемонии в Гарварде получают из рук обладателей настоящей Нобелевской премии грамоты из фольги, денежные призы не вручаются.
В этом году самыми смешными, по общему признанию, стали обладатели Игнобелевской премии мира — военные из лаборатории Райт в штате Огайо. В 1994 году сотрудники этой базы проводили исследования по созданию оружия, способного разжечь гомосексуальное влечение у вражеских солдат до такой степени, что они уже не могли бы думать о сражении. Документы о проводившемся исследовании всплыли после того, как лоббистская организация Sunshine Project, выступающая против использования биологического оружия, сделала соответствующий запрос в рамках закона о свободе информации. Судьба секс-бомбы лаборатории Райт при этом осталась невыясненной, неизвестно даже, закончено ли это исследование.
Из других лауреатов стоит отметить Хуана Мануэля Торо из Барселонского университета, который установил, что крысы не различают, когда человек говорит на японском задом наперед и на нидерландском таким же способом. Господин Торо получил Шнобелевку-2007 по лингвистике. Премию по физике разделили американец и чилиец за исследование того, каким образом мнутся простыни. Премию по биологии получила голландка Йохана ван Бронсвейк за перепись пауков, клещей, ракообразных, бактерий, папоротников и грибов, которых можно обнаружить в постели. Химию взяла японка Маю Ямамото за разработку способа извлечения ванильной эссенции из коровьего навоза. Премия в области питания присуждена Брайану Вансинку, проводившему исследование размеров аппетита человека. С помощью самонаполняющейся тарелки супа этот ученый доказал, что аппетит у человека практически безграничен. Наконец, в номинации "Авиация" победила группа ученых из Аргентины, открывших, что нарушения суточного ритма организма хомячков (к примеру, из-за смены часовых поясов) лечатся виагрой.
Среди лауреатов Ig Nobel Prize других лет также значатся разработчик мер первой медицинской помощи при защемлении пениса брючной молнией; селекционер, вырастивший безвкусный перец; создатели противоугонной системы, соединенной с огнеметом; первооткрыватели факта, что сельди общаются друг с другом путем метеоризма. Лауреатами Шнобелевки становились и наши сограждане. В 1992 году премию по литературе получил ученый из Москвы Юрий Стручков за то, что в период с 1981 по 1990 год он выпустил рекордные 948 научных трудов. Иногда жители России и сами становились объектами исследований. Так, одну из Игнобелевских премий получил американец Роберт Фейд, выведший, что экс-генсек СССР Михаил Горбачев является Антихристом с вероятностью 1:710609175188282000. Как именно господин Фейд пришел к такому выводу, оргкомитет Ig Nobel Prize так и не сумел понять.