Вчера определились соперники "Зенита" в групповом турнире Кубка УЕФА. За право сыграть в 1/8 финала петербуржцы поборются с голландским "Алкмааром", греческой "Ларисой", немецким "Нюрнбергом" и английским "Эвертоном".
Голландский "АЗ" из Алкмаара — клуб, который тренирует знаменитый Луи ван Галл, специалист, считающийся одним из лучших тактиков европейского футбола. Под его руководством амстердамский "Аякс" выигрывал Лигу чемпионов в 1995 году. Дуэль с этой командой будет принципиальной для голландских наставников "Зенита" Дика Адвоката и Корнелиуса Пота. Сейчас, правда, "Алкмаар" распродал своих звезд (в частности, грузинского форварда Шоту Арвеладзе) и после 7 туров занимает в чемпионате Голландии 12-е место, имея на своем счету 2 победы, 2 ничьи и 3 поражения. Матчем с голландцами "Зенит" начнет выступление в группе А Кубка УЕФА 25 октября, игра состоится на "Петровском".
Затем подопечные Дика Адвоката отправятся в гости к греческой "Ларисе", сенсации нынешнего евросезона. На пути в групповой турнире Кубка УЕФА "Лариса" одолела английский "Блэкберн", в чемпионате Греции она идет на 9-м месте, а в групповой турнир пробилась благодаря победе в национальном Кубке (обыгран "Панатинаикос"). Эта команда, по отзывам очевидцев, играет в живой, атакующий футбол, и что-то подсказывает, что "Зениту" удастся увезти из Греции очки. Тем более что опыт удачного противостояния клубам из этой страны у петербуржцев есть: в предыдущих розыгрышах Кубка УЕФА они дважды "проходили" афинский АЕК.
29 ноября "Зенит" примет дома "Нюрнберг", самая заметная фигура которого — форвард сборной России Иван Саенко. В баварском клубе есть также легионеры из Бразилии, Чехии, Австралии, Аргентины, Словакии, Туниса. На предыдущей стадии "Нюрнберг" разделался с бухарестским "Рапидом", но в чемпионате Германии сейчас выступает неудачно: занимает предпоследнее место. В прошлом году клуб финишировал в бундеслиге шестым, а всего выигрывал национальный чемпионат девять раз. Заметим, что дуэли с представителями Германии всегда складываются для "Зенита" трудно.
Завершит групповой турнир Кубка УЕФА наша команда матчем с "Эвертоном" 5 декабря. Ливерпульцы также заняли в предыдущем чемпионате Англии 6-е место и также выигрывали титул девять раз. Сейчас они занимают 10-е место. В предыдущем раунде Кубка УЕФА "Эвертон" не без труда одолел по сумме двух матчей харьковский "Металлист". Команда, именуемая "ирисками", исповедует типично британский футбол, своеобразие которому придают легионеры из Голландии, ЮАР, Шотландии, Австралии и Нигерии. Самые известные игроки — полузащитник Тим Кэххил (Австралия) и нападающий Энди Джонсон (Англия). С учетом дуэлей в Кубке УЕФА "Зенит" ждет просто "чумовой" график осенних матчей: 21 октября — "Химки" (чемпионат России), 25-го — "Алкмаар" (Кубок УЕФА), 28-го — "Спартак-Нальчик" (чемпионат России), 31-го — "Томь" (Кубок России), 3 ноября — "Москва" (чемпионат России), 8-го — "Лариса" (Кубок УЕФА), 11-го - "Сатурн" (чемпионат России). Во всех этих турнирах питерцы, напомним, ставят перед собой самые высокие цели. В 1/8 финала Кубка УЕФА выйдут три команды из группы. Лучшее достижение "Зенита" в этом соревновании: выход в четвертьфинал (2006 год).
Юрий Балетов