В белорусско-израильских отношениях разгорается скандал. Поводом для него стало непочтительное заявление президента Лукашенко о белорусских евреях, которое израильские власти сочли антисемитским. После того как господину Лукашенко резко ответила вице-премьер и глава МИД Израиля Ципи Ливни, из Минска уехали посол и первый секретарь израильской дипмиссии. По официальной версии — в отпуск, по неофициальной — в связи с разразившимся скандалом.
Свои представления о евреях Александр Лукашенко изложил на встрече с российскими журналистами. Рассуждая об истории белорусского города Бобруйска, в свое время имевшего многочисленную еврейскую общину, господин Лукашенко, в частности, заявил: "Если вы были в Бобруйске, вы видели, в каком состоянии город? Страшно было зайти, свинушник был. Это в основном еврейский был город, вы знаете, как евреи относятся к месту, где они живут".
Беспросветному прошлому Бобруйска белорусский лидер противопоставил его светлое настоящее, наступившее после того, как большинство бобруйских евреев уехали в Израиль. "Мы его привели в порядок и израильским евреям говорим: ребята, возвращайтесь обратно. Я им сказал: с деньгами возвращайтесь!" — пояснил белорусский лидер.
Реакция израильской стороны последовала незамедлительно. "Мировые лидеры должны взять на себя ответственность за борьбу против антисемитизма, который поднимает уродливую голову в различных частях мира, а не поощрять его",— заявила вице-премьер и глава МИД Израиля Ципи Ливни. По ее словам, "антисемитизм — это прежде всего показатель состояния общества, в котором он появляется, и его лидеров".
С более развернутой оценкой выступил посол Израиля в Минске Зеев Бен-Арье. "В этих высказываниях слышатся отголоски давно похороненного историей просвещенного человечества мифа о евреях неопрятных, грязных, дурно пахнущих, мифа антисемитского,— отметил дипломат и добавил: — Такое впечатление, что Бобруйск был независимой еврейской вотчиной со своим отдельным бюджетом, а не одним из белорусских городов, где ответственность за благоустройство и средства для этого были в руках официальных властей". При этом посол высказал пожелание, чтобы "белорусские города достигли уровня муниципальных и социальных служб Израиля".
Гасить скандал пришлось послу Белоруссии в Израиле Игорю Лещене. Господин Лещеня выступил с заявлением, смысл которого сводился к тому, что Александра Лукашенко не так поняли и записали в антисемиты по ошибке. "Я знаю, что президент уважительно и с симпатией относится к еврейскому народу. Я более четырех лет был одним из помощников Александра Григорьевича. И я знаю о его добром отношении к еврейскому народу. А к выходцам из Беларуси у него отношение особенно теплое",— пояснил белорусский дипломат.
Впрочем, его слова, судя по всему, не убедили израильскую сторону. На днях Минск одновременно покинули посол Зеев Бен-Арье и первый секретарь посольства Игаль Койфман. По официальной версии, они отправились в отпуск, по неофициальной — уехали для консультаций в знак протеста в связи с высказываниями Александра Лукашенко.